Etanol

¿Qué es? Se trata de alcohol de origen vegetal -el mismo de las bebidas alcohólicas-, que se puede emplear como combustible en algunos motores de gasolina. Normalmente es E85, una mezcla que lleva un 85% de etanol y un 15% de gasolina.

¿En qué consiste? En emplear este combustible en motores de gasolina ya preparados para funcionar con cualquiera de los dos combustibles -gasolina o etanol-. La culata, los manguitos… deben estar reforzados, pues el etanol tiende a corroerlos y también se tiene que modificar la programación de la centralita del motor.

¿Qué consigue? Lo mismo que el biodiesel: reduce las emisiones de CO2 en un 30%.
¿Es realmente útil? De momento, no porque no hay suficiente materia prima y esta situación provoca un incremento del precio de alimentos básicos en países en vías de desarrollo -se obtiene a partir de cereales, sobre todo-… Será una alternativa inviable hasta que se perfeccionen los procesos de fabricación de biocombustibles secundarios, basados en residuos vegetales, que es una materia prima más barata y que no ‘compite’ con los alimentos. Es la mejor opción para los próximos 15 años.

¿A qué equivale? A la gasolina de 95 ó 98 octanos.

¿Modelos que lo llevan o lo llevarán? Todos los Flexifuel -Ford-, Ecopower -Saab-, Biofuel -Peugeot o Citroën-…

Coste: Será rentable siempre que sea, al menos, un 20 % más barato que la gasolina -algo que dependerá de los impuestos-, pues con el etanol se incrementa el consumo en torno a ese porcentaje. Comprar un coche equipado con este sistema supone un sobrecoste aproximado de 1.000 euros.

Ventajas: En principio, contamina menos que la gasolina. Tiene mayor octanaje, de forma que mejora la combustión y aumenta la potencia en torno a un 5%.
Inconvenientes: El motor consume más y necesita estar reforzado.