Es muy probable que en alguna ocasión te hayas cruzado con un coche rotulado con las letras de Google y una cámara ubicada en el techo. Se trata de una unidad de toma de imágenes, que después se emplean para la creación de los mapas interactivos y de la funcionalidad Street View, que permite ver imágenes reales de determinados lugares. En un futuro cercano, es posible que veamos otro dispositivo acoplado a estos vehículos, destinado a medir la contaminación ambiental. La iniciativa, para la que Google ha empleado el lema «Hacer visible lo invisible», se engloba dentro del proyecto solidario Google Earth Outreach y ha sido desarrollada con la colaboración de la empresa Aclima, especializada en proyectos medioambientales.
Las pruebas comenzaron hace más de un año en San Francisco –sede de la empresa Aclima–, aunque la experimentación sobre el terreno se ha llevado a cabo en Denver, donde durante un mes han medido la calidad del aire en más de 150 millones de puntos. Tres vehículos equipados con esta tecnología han recorrido las principales arterias de la ciudad, tomando datos sobre partículas y otros contaminantes del aire que son perjudiciales para la salud humana, como monóxido de carbono, ozono, dióxido de carbono, dióxido de nitrógeno o metano. El objetivo va más allá de crear una base de datos sobre los niveles de polución; la idea es que cualquiera que lo desee tenga acceso a ellos, en tiempo real, mediante la creación de unos mapas interactivos específicos. A continuación, os dejamos el vídeo de la presentación del proyecto (en inglés):
