No es la primera vez que el programa británico sobre coches genera cierta polémica. Tras unos comentarios racistas en uno de los capítulos donde se hablaba de Birmania, ya tuvieron que pedir perdón. Y otro sobre coches mejicanos acabó con una protesta oficial de la embajada mejicana en Londres a la BBC, quien pidió disculpas. Pero esta vez el tema ha sido más peligroso.
Un formato ya clásico del programa: cruzar una zona con coches de hace unos años; en este caso, un Porsche 928, un Mustang y un Lotus. Y el país, Argentina. Iban a cruzar por la Ruta Nacional 40, de norte a sur, desde Bariloche a Tierra del Fuego. Pero en Tierra del Fuego la cosa se complicó: un Porsche 928 con matricula H982FKL desató la polémica. Para los argentinos, esta placa era una ofensa por que hace referencia a la fecha de la guerra de las Malvinas (9-82) y las letras a la palabra que nombra a esas islas en inglés: Falklands. Todo ello en Tierra del Fuego, la provincia argentina a la que esas islas pertenecerían, según los argentinos, a 700 kilómetros de ellas.
Según declaró Jeremy Clarkson, el presentador principal del programa, todo es una coincidencia, y de hecho, cuando se lo hicieron notar, la cambiaron. Sergio Araque, jefe de gabinete de Gobernación de Tierra del Fuego cree, sin embargo que «no fue una coincidencia desafortunada. Creemos que hubo una intencionalidad de provocar algún tipo de reacción y que no consideraron ni midieron lo sensible que es la cuestión Malvinas para la provincia de Tierra del Fuego«, añadió. Y de hecho, antes de la salida del equipo, el intendente de Río Grande había decretado declarar a Clarkson y su equipo «personas non gratas», por «ofender a los caídos en la guerra».
El equipo fue apedreado y tuvieron que regresa a refugiarse al hotel, en Usuhaia, donde la multitud les persiguió. Al final, representantes del país expulsaron al equipo del país tres días después de denegarles el permiso para grabar.
La cadena ha negado que el coche fuera escogido por su número de matrícula. «Sugerir que este coche fue elegido por su número de matrícula o que éste sustituye al original es completamente falso», señala el productor ejecutivo de Top Gear, Andy Wilman. Sin embargo, desde Argentina llegan rumores que dicen que las matriculas de los otros dos coches hacían referencia al número de caídos de uno y otro bando en aquella confrontación, aunque este úlitmo punto está por confirmar.
