¿Qué pasó un 18 de julio en la historia del automovilismo?

A lo largo del tiempo, el 18 de julio ha dejado huella en el calendario del automovilismo por mucho más que las carreras. Desde innovaciones técnicas hasta lanzamientos icónicos, pasando por decisiones industriales con efecto global, repasamos algunos de los acontecimientos más relevantes ocurridos tal día como hoy.

1883: Se patenta uno de los primeros coches a vapor para carretera

John Squire y Francis Macerone, desde Paddington Wharf (Inglaterra), registraron una patente para su “Steam Carriage for Common Roads”, uno de los primeros intentos serios por adaptar los vehículos a vapor al uso cotidiano en carretera abierta. Aunque hoy puedan parecer rudimentarios, estos proyectos fueron la antesala del automóvil tal y como lo conocemos.

1936: Nace el primer Wienermobile, el coche con forma de perrito caliente

Sí, el mundo del automóvil también tiene sus extravagancias. El 18 de julio de 1936 se presentó el primer Wienermobile, un vehículo con forma de hot dog creado por Carl G. Mayer para promocionar los productos de Oscar Mayer. Su popularidad fue tal que, con el tiempo, se convirtió en una pequeña leyenda de la publicidad rodante en Estados Unidos.

1944: Bombardeos destruyen gran parte de la planta de Mercedes-Benz en Sindelfingen

En plena Segunda Guerra Mundial, la fábrica de Sindelfingen (Alemania) sufrió un ataque aéreo que destruyó el 80 % de sus edificios y más del 50 % de su maquinaria. Años después, esta misma planta resurgiría para convertirse en uno de los principales centros de producción de modelos premium de Mercedes-Benz.

1975: Buick dice adiós (momentáneo) al descapotable

Ese día salió de la planta de Fairfax (Kansas) el último Buick descapotable de la época: un LeSabre. Fue un momento simbólico, ya que marcaba el final temporal de una era de cabrios estadounidenses que parecían perder sentido en un mercado cambiante. Años después, Buick retomaría esta carrocería en modelos como el Riviera convertible.

2005: Cinco millones de Ford Transit fabricadas en Southampton

La Transit es uno de los mayores éxitos industriales de Ford en Europa. En 2005, la planta de Southampton celebró la fabricación de la unidad número cinco millones, consolidando al modelo como referente en el segmento de vehículos comerciales ligeros. Todo un hito para una furgoneta que, desde 1965, ha motorizado a media Europa.

Otros hitos destacados de este día:

• 1914: Fallece Johann Puch, inventor y mecánico austriaco, fundador de la firma que acabaría integrándose en Steyr-Daimler-Puch.
• 1930: Rudolf Caracciola gana el GP de Irlanda a una media de 139 km/h al volante de un Mercedes-Benz SSK.
• 1950: El óvalo de Darlington (EE.UU.) da nombre oficial a su carrera estrella: la “Southern Five-Hundred”.
• 1959: Jack Brabham triunfa en el GP de Gran Bretaña con un Cooper-Climax T51.
• 1980: Lee Iacocca anuncia la resurrección de la marca Imperial, mítica enseña de lujo dentro del grupo Chrysler.
• 1998: Se colocan los primeros cimientos del Kentucky Speedway, un nuevo circuito para NASCAR y otras competiciones en Estados Unidos.