¿Qué pasó un 31 de julio en la historia del automovilismo?

El 31 de julio no solo marca el final de mes; también está repleto de hechos que han dejado huella en la historia del automóvil. Esta jornada ha sido escenario de adquisiciones millonarias, lanzamientos de modelos históricos, avances tecnológicos y cierres de etapas que marcaron un antes y un después. A continuación, repasamos algunos de los hitos más relevantes que ocurrieron tal día como hoy.

1914: Ford lanza el primer programa de reembolso

El 31 de julio de 1914, Ford Motor Company sorprendía al anunciar una medida pionera: ofrecería entre 40 y 60 dólares de reembolso a cada comprador de un Ford Model T, si se superaban las 300.000 unidades vendidas durante los siguientes 12 meses. Este gesto, que hoy identificaríamos como una estrategia de fidelización o rebate comercial, fue un hito en las técnicas de marketing automovilístico y sentó las bases para futuras promociones de ventas a gran escala.

1981: El Corvette dice adiós a St. Louis

Ese mismo día, en 1981, salía de la planta de St. Louis (Misuri) la última unidad del Chevrolet Corvette producida en esa factoría. Fue el cierre de una era: más de 695.000 unidades se habían fabricado allí desde 1954. La producción se trasladó a Bowling Green, Kentucky, donde continúa hasta hoy. Este cambio marcó el inicio de una nueva etapa para uno de los deportivos más emblemáticos de Estados Unidos, con instalaciones más modernas y un control de calidad más exigente.

1971: Abarth pasa a manos de Fiat

El 31 de julio de 1971 también supuso un punto de inflexión para el automovilismo deportivo italiano. Abarth, el mítico preparador fundado por Carlo Abarth, fue absorbido oficialmente por Fiat. Este paso consolidó a Abarth como el brazo deportivo del grupo turinés y permitiría el desarrollo de vehículos que, décadas más tarde, volverían a situar a la marca en la élite de los pequeños deportivos urbanos.

2001: El TH!NK City llega a California

Hace hoy 24 años, California fue el escenario del inicio de una nueva etapa en la movilidad urbana: la llegada del TH!NK City, uno de los primeros coches eléctricos pensados para la ciudad y comercializados a escala significativa. Fabricado por Think Global (entonces propiedad de Ford Motor Company), este pequeño utilitario de diseño minimalista y cero emisiones ofrecía una solución alternativa en plena época de dominio absoluto del motor térmico.

Aunque su recorrido comercial fue breve y su éxito relativo, el TH!NK City sentó un precedente.

2003: Ford presenta el nuevo Taurus y F-150

Ya en el siglo XXI, Ford aprovechó el 31 de julio de 2003 para desvelar las versiones de 2004 de dos de sus modelos más icónicos: el sedán Taurus y el pick-up F-150. Este último, especialmente, supuso una renovación profunda en diseño, estructura y tecnología que lo mantendría como líder de ventas en Norteamérica durante años. Fue una apuesta clara por reforzar su dominio en segmentos clave del mercado estadounidense.

Otros hitos destacados de este día:

• 1890: Se funda en Lansing (Michigan) la firma P.F. Olds & Sons, dedicada inicialmente a motores de gasolina.
• 1911: Nace la Mason Motor Company en Flint, Michigan, creada para fabricar los motores del Chevrolet Classic Six.
• 1960: Se produce el último Armstrong Siddeley, poniendo fin a una era en la automoción británica.
• 1972: Ferrari anuncia su retirada temporal de las competiciones.
• 1994: Un accidente múltiple en el GP de Alemania permite a Ferrari romper una sequía de 58 carreras sin victoria.
• 2001: El coche eléctrico TH!NK City se pone a la venta en California, marcando los primeros pasos hacia la movilidad cero emisiones.
• 2005: El GP de Hungría inaugura el fin de la publicidad de tabaco en la F1 por normativa europea.