La tercera etapa del Dakar discurrió ayer entre las ciudades peruanas de Pisco y Nazca, una distancia de 243 km. Los pilotos del equipo Qatar Red Bull sufrieron suertes dispares: Nasser Al-Attiyah ganó y Carlos Sainz terminó 14º, más de media hora por detrás de su compañero. El segundo lugar fue para Robby Gordon (Hummer) y el tercero, para Stéphane Peterhansel (X-Raid Mini). Su compañero de equipo, Nani Roma, terminó en quinta posición, por detrás de Lucio Álvarez (Toyota). La de Roma fue una gran remontada para recuperar el máximo tiempo perdido posible de la anterior etapa.
La etapa comenzó con polémica cuando la organización decidió retirar 21 minutos del tiempo acumulado por Sainz en la general: Estos minutos le habían sido concedidos por tratarse de los que perdió cuando los sensores de uno de los «waypoints» no detectaron su paso, por culpa de un GPS defectuoso. Como ayer oficialmente todavía era ganador de la segunda etapa, Sainz abrió la pista ayer, mientras que Al-Atrtiyah fue el séptimo en partir. Todo el mundo daba por hecho que, en la segunda etapa, Carlos Sainz había igualado a Stéphane Peterhansel en número de victorias en coche en el Dakar, pero la organización acaba de anunciar que, tras la apelación del equipo X-Raid, da marcha atrás en su decisión, y añade de nuevo al tiempo de Sainz los 21 minutos con los que había sido bonificado. El piloto español acaba de escribir en su cuenta de Twitter: «Una vergüenza, dan ganas de coger las maletas. Alegan hoy que no están seguros del problema del GPS. ¡Que casualidad que hoy me lo han cambiado!». Tras la segunda etapa, justo después de conseguir que le devolvieran ese tiempo y que la organización entendiera que no habían elegido mal el trayecto, Sainz explicó: «Se pudo ver en nuestras trazas que pasamos 3 veces por el punto sin que se validara, la organización sabe y graba donde estás cada 50 minutos». Ahora, Peterhansel se ha proclamado vencedor de la segunda etapa.
Sainz había empezado bien esta tercera etapa: El español se mantenía a un minuto de sus dos grandes rivales hasta que, en la segunda mitad del recorrido, un problema eléctrico le hizo acabar a 25 minutos con respecto al corredor francés y a 31 del qatarí, al provocar que su Mini se quedase detenido varias veces seguidas.
Aún peores son las noticias sobre Krzysztof Holowczyc, quien sufrió un accidente cuando apenas había empezado la etapa, en el kilómetro 30. El piloto polaco tuvo que ser evacuado en helicóptero, con lesiones en la espalda y varias costillas. Al menos su copiloto, Felipe Palmeiro, resultó ileso.
Tras esta jornada del Dakar, Peterhansel aventaja a Al-Attiyah en la clasificación general por 6 minutos y 33 segundos.
En cuanto a la categoría de camiones, el Iveco de de Rooy mantiene su liderato, si bien se le ha acercado más Nikolaiev con su Kamaz. Otro Iveco, el de Basioni, completó el podio. De Rooy explica: «Por el momento, todo va bien, pero basta sufrir un pinchazo para perder 15 minutos de golpe, mientras que ahora solo recortamos 2 cada día. Así que todas las opciones siguen abiertas y yo me centro en hacer todo lo posible para no cometer el más mínimo error».
