Audi competirá con cuatro unidades y, tras hacer historia en Le Mans imponiendo las mecánicas diesel, ahora sigue la senda de Toyota con los híbridos, pues dos de los cuatro vehículos con los que correrá llevarán este tipo de motor, con tracción total y sistema de recuperación de energía. Éste último se encuentra montado en el eje delantero. La novedad en el caso del R18 e-tron Quattro consiste en que, en lugar de almacenar la energía recuperada en un acumulador, que sería un elemento demasiado pesado, utiliza un volante de inercia. Por su parte, la potencia desarrollada por el motor TDI V6 es entregada exclusivamente al eje trasero.
Según los responsables del equipo, uno de los mayores retos a la hora de diseñar el prototipo de este año ha sido contrarrestar el peso extra que supone la hibridación. El conjunto de materiales y tecnologías empleadas para conseguirlo, entre los que se cuenta la caja de cambios con carcasa de fibra de carbono, han sido bautizadas como Audi ULTRA. Y, como el R18 de combustión se ha beneficiado de todos los ahorros de peso conseguidos para alojar los nuevos elementos mecánicos del Hybrid, el R18 diesel se llama este año Audi R18 Ultra. Las cuatro unidades para las Le Mans Series 2012, sean diesel o híbridas, rinden una potencia de 510 CV.
Una de las unidades del R18 e-tron será pilotada por Marcel Fässler, André Lotterer y Benoit Treluye, mientras que la otra correrá a cargo de Dindo Capello, Tom Kristensen y Allan McNish. Otros dos equipos seguirán compitiendo con el R18 diesel: Por un lado, el formado por Loïc Duval, Timo Bernhard y Romain Dumas, y por otro, el de Marco Bonanomi, Oliver Jarvis y Mike Rockenfeller.
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