Las actuales tensiones políticas internacionales, el asesinato de cuatro turistas franceses el pasado 24 de diciembre en Mauritania y las amenazas proferidas contra la carrera por grupos terroristas han sido los motivos por los que la organización ha decidido suspender la prueba, que este año alcanzaba su trigésima edición.
Al Qaeda aseguró que atentaría contra los franceses que pisaran territorio mauritano, por lo que el ministro de Asuntos Exteriores francés, Bernard Kouchner, recomendó a todos los ciudadanos galos, incluido los pilotos del Lisboa-Dakar, no viajar a Mauritania. Al mismo tiempo instó a la organización del rally a estudiar una posible suspensión.
El recorrido del Dakar para este año incluía ocho etapas por suelo mauritano, por lo que se hacía imposible modificar el trazado con tanta celeridad. También se barajó la posibilidad de descartar dichas etapas, pero finalmente esa idea fue rechazada.
La cancelación del Lisboa-Dakar supone una importante pérdida económica para Mauritania y el resto de países por los que tenía previsto discurrir la prueba.
