Cómo saber si una gasolinera está dentro de la autopista o autovía… o tendrás que desviarte

A todos nos ha pasado: circulas por una autopista o autovía, ves el icono de la gasolinera en el panel informativo y piensas que podrás repostar sin abandonar la vía… pero, unos kilómetros después, descubres que tienes que salir, recorrer varios cientos de metros y, en ocasiones, hasta atravesar un polígono.

Para evitar sorpresas, basta con conocer cómo se representan las áreas de servicio en las señales de tráfico. En España, la Dirección General de Tráfico (DGT) y el Manual de Señalización establecen un sistema muy claro: el color y la disposición del pictograma indican si el área de servicio está en la propia vía rápida o fuera de ella.

Señales azules: dentro de la vía

Cuando el cartel es azul y el pictograma del surtidor aparece junto al texto “Área de Servicio” o “Estación de Servicio”, significa que está integrada en la autopista o autovía. Aunque también podemos encontrar señales en las que indica la salida y esté pegado a la autovía o autopista.

En estos casos, accederás por un carril de deceleración y podrás incorporarte de nuevo sin pasar por carreteras secundarias. Además, suelen contar con otros servicios como restaurante o zonas de descanso.

Ojo: una señal azul no siempre es garantía

Aquí es donde muchos conductores se confunden. Puede que la primera señal sea azul para indicar que existe un servicio próximo… pero si en la siguiente repetición el fondo pasa a blanco, significa que la gasolinera está fuera de la vía y deberás desviarte.

Esto ocurre porque la señal inicial actúa como preaviso general y la segunda ya indica la ubicación exacta, que puede estar en una carretera secundaria. Por eso, es importante fijarse no solo en el primer cartel, sino también en el que aparece a 1 km de la salida.

Señales blancas: fuera de la autopista

Si el pictograma aparece sobre fondo blanco (o marrón, en zonas turísticas), significa que la estación de servicio no está en la autopista o autovía. Tendrás que tomar una salida, recorrer una vía de servicio o atravesar una población cercana.

Ten en cuenta que la distancia indicada no es hasta el surtidor, sino hasta la salida.

Señal de preaviso y repetición

Normalmente, la primera señal de una gasolinera aparece unos 5 km antes de la salida o del área de servicio. En el caso de las áreas integradas, suele repetirse a 1 km de distancia y, justo antes de la entrada, encontrarás el panel de carril de deceleración. Si se trata de un desvío, la segunda señal aparecerá con la indicación de la salida (kilómetro exacto).

Resumen rápido para el viajero

• Azul en todas las señales: está dentro de la autopista o autovía.
• Azul al principio y blanco después: está fuera, aunque esté cerca.
• Blanco desde el principio: desvío seguro.