Empecemos por el principio. ¿Qué son los neumáticos de invierno? Se trata de unos neumáticos diseñados para poder circular sobre hielo y nieve con total seguridad y sin necesidad de utilizar cadenas. Además, también son más efectivos que un neumático normal en caso de lluvia e, incluso, sobre suelo seco, siempre que la temperatura ambiente no supere los 7ºC.
El secreto de estos neumáticos se basa en dos pilares fundamentales. Por un lado, emplea un compuesto de goma más blando que el de un neumático normal y por otro, el diseño de su huella les aporta una capacidad de agarre superior. Primero, emplea unos grandes canales para evacuar el máximo de agua y de nieve; segundo, los tacos de goma presentan unos pequeños cortes en forma de zig-zag que, cuando se apoyan contra la nieve o el hielo, hacen que el taco se deforme ligeramente para dar lugar a una especie de diente de sierra capaz de trepar sobre las superficies más resbaladizas.
A pesar del gran desconocimiento general que existe en nuestro país hacia este tema, los neumáticos de invierno se han convertido en una alternativa cada vez más popular entre los conductores. En España los meses fríos pasan rápido y en general disfrutamos de una temperatura media y una amplitud térmica alta, razón por la que estos neumáticos no cuentan con demasiado público.
Como hemos dicho con anterioridad, en España no existe obligatoriedad de uso, al contrario que si ocurre en otros países de Europa o en Estados Unidos, Canadá y Rusia. No obstante, la legislación española considera que son una alternativa válida a las cadenas de nieve, siendo recomendable en turismos instalarlos en las cuatro ruedas.
Dónde usar los neumáticos de invierno en España
Su uso es recomendable en regiones con bajas temperaturas, en presencia de nieve y hielo o siempre que lo indiquen las señales de tráfico. Los neumáticos normales se pierden adherencia y flexibilidad por debajo de los 7ºC, por lo que, los de invierno deberían colocarse siempre que estemos por debajo de esta franja de temperatura.
Si tenemos en cuenta la temperatura media de la época invernal en las diferentes ciudades de España, los neumáticos de invierno son de uso aconsejable en Lugo, Orense, Asturias, Cantabria, País Vasco, León, Zamora, Palencia, Burgos y Soria, Navarra, La Rioja y la zona pirenaica de Aragón y Cataluña. Además, hay que tener en cuenta aquellas provincias que colinden con grandes serranías o montañas como Ávila, Segovia, Salamanca, el norte de la Comunidad de Madrid y Granada.
