Nuevo escándalo por airbags defectuosos

Ocho años después del desastre de Takata, el mayor escándalo de seguridad en la historia del automóvil, un nuevo problema con los airbags amenaza con repetirse en Estados Unidos. Según informan medios internacionales,  la NHTSA (la agencia de seguridad vial estadounidense) ha iniciado una investigación sobre cientos de airbags de imitación fabricados en China, que habrían sido instalados ilegalmente en vehículos tras reparaciones y que podrían haber causado al menos seis fallecidos y varios heridos graves.

Airbags falsos instalados tras reparaciones

A diferencia del caso Takata, donde el defecto estaba presente desde la producción del vehículo, el nuevo escándalo afecta a piezas montadas después de un accidente, durante la sustitución del airbag original. Según la investigación, esos recambios falsificados provendrían de una empresa llamada Jilin Province Detiannuo Automobile Safety System Co. (DTN), también conocida como Detiannuo Safety, y se habrían vendido fuera de los canales oficiales.

Las primeras señales de alarma llegaron cuando varios accidentes aparentemente leves acabaron con consecuencias fatales. Los airbags explotaron con una violencia anormal, lanzando fragmentos metálicos hacia los ocupantes. Las autoridades sospechan que los materiales empleados y el diseño interno no cumplen los estándares de seguridad requeridos.

Piezas ilegales difíciles de rastrear

La NHTSA ha prohibido la venta de cualquier componente fabricado por DTN en territorio estadounidense, pero el daño podría estar hecho. Se estima que unos 10.000 vehículos podrían estar equipados con estos airbags peligrosos, aunque la cifra exacta aún se desconoce. El problema añadido es que las piezas fueron importadas ilegalmente, por lo que resulta casi imposible identificar cuántos talleres o intermediarios participaron en la distribución.

El organismo estadounidense se muestra especialmente vigilante tras el precedente de Takata, cuyos airbags defectuosos provocaron más de 30 muertes en todo el mundo y forzaron la mayor llamada a revisión de la historia de la automoción.

¿Podría afectar también a Europa?

Por ahora, no existen indicios de que estos airbags falsificados hayan llegado a Europa, pero los expertos alertan de que el riesgo no es nulo.

En principio, los talleres europeos están obligados a instalar recambios homologados por los fabricantes, pero la venta online de piezas no certificadas podría abrir la puerta a que algún taller no oficial adquiera componentes más baratos sin conocer su procedencia real.