Qué hacer si te sorprende un incendio forestal mientras conduces

En la jornada de ayer, un virulento incendio en Méntrida (Toledo) y en la zona sureste de Madrid, con localidades afectadas como Calypo Fado o Villamanta, obligó a cortar la autovía A5 entre Escalona y Navalcarnero debido a la baja visibilidad por el humo.

Si las autoridades tienen tiempo de cortar las carreteras de las zonas afectadas y aún no hemos llegado a ellas, no habrá peligro alguno. Pero, ¿y si el incendio nos sorprende conduciendo ya por la zona afectada?

Debemos tener en cuenta es que un incendio, si se dan las condiciones, se puede propagar a una velocidad mucho más elevada de lo que podríamos imaginar. También puede darse que haya mucho viento y las chispas vuelen hasta prender zonas más alejadas, generando diversos focos. Eso puede hacer que se vean atrapados conductores desprevenidos.

1. Mantén la calma y valora la situación

Por eso, si alguna vez te ves en esta situación, es fundamental mantener la calma y actuar con rapidez y criterio. El pánico puede llevarte a tomar decisiones precipitadas o peligrosas.

Si detectas humo o llamas en las inmediaciones, evalúa desde qué dirección vienen y si puedes evitar la zona sin ponerte en mayor riesgo. La visibilidad reducida y la desorientación son comunes en estos casos, así que analiza bien el entorno y evita retroceder si ya estás rodeado por el fuego.

2. Si hay otra salida, no intentes atravesar el fuego

Uno de los errores más graves es tratar de conducir a través de una zona en llamas. El fuego puede parecer menos intenso desde lejos, pero las llamas y el calor pueden envolverte en segundos.

Además, los neumáticos pueden reventar por el calor y los gases tóxicos pueden entrar en el habitáculo. Si ves que el fuego corta completamente la carretera, da media vuelta si aún puedes hacerlo con seguridad, o busca una zona segura para refugiarte.

3. Cierra las ventanillas y apaga el climatizador

Si ya estás cerca del humo o del fuego, cierra todas las ventanillas del vehículo y apaga el sistema de ventilación del vehículo. Cierra también las entradas de aire. Esto evitará que el humo, que puede ser muy tóxico, entre en el habitáculo.

Muchos incendios forestales generan gases como monóxido de carbono, dióxido de azufre o partículas finas que afectan rápidamente a la respiración y pueden provocar pérdida de conciencia.

4. Mantente informado sobre el incendio

Siempre que sea posible, escucha la radio del coche, especialmente emisoras locales. Muchas veces las autoridades emiten alertas o instrucciones en tiempo real. También puedes usar aplicaciones móviles oficiales si tienes cobertura y batería, pero recuerda que las redes móviles pueden saturarse o fallar en estas situaciones.

5. Busca zonas seguras donde no pueda llegar el incendio

Si no puedes salir del área afectada, tu prioridad debe ser encontrar un lugar lo más seguro posible para esperar. Lo ideal es buscar zonas abiertas, sin vegetación: explanadas, parkings, campos labrados o superficies de tierra o asfalto alejadas de árboles y matorrales.

Evita detenerte en pendientes o valles, ya que el fuego suele propagarse más rápidamente cuesta arriba y el humo tiende a acumularse en zonas bajas.

6. Llama a emergencias y da tu ubicación precisa

Tan pronto como puedas, llama al 112. Indica con precisión tu ubicación: carretera, punto kilométrico, referencias cercanas o coordenadas GPS si tu teléfono las proporciona. Describe la situación: si hay fuego visible, humo, si estás atrapado o si puedes desplazarte. Cuanta más información ofrezcas, más fácil será para los servicios de emergencia localizarte y ayudarte.

7. Si no puedes huir, no te bajes del coche

Aunque no lo parezca, el interior de un coche puede ofrecer una protección relativa frente al fuego, al menos durante un tiempo breve. Quizá no termine por salvarte, pero seguro es mejor que tratar de bajarte y quemarte o asfixiarte.

Salir del coche y huir a pie puede parecer una opción lógica, pero solo debe hacerse si realmente estás seguro de que puedes alcanzar una zona segura cercana. Correr sin saber hacia dónde, con humo denso, calor extremo y poca visibilidad, puede ser aún más peligroso. Muchas personas fallecen intentando escapar a pie sin un rumbo claro.

Si te ves rodeado por las llamas y no puedes avanzar ni escapar a pie, aparca el coche en una zona lo más despejada posible, orienta la parte trasera hacia el fuego si puedes (ya que el motor es más inflamable), apaga el motor, deja las luces de emergencia encendidas, agáchate lo más bajo posible dentro del coche y cúbrete con ropa o mantas gruesas si tienes a mano. Espera a que el fuego pase; suele hacerlo en pocos minutos, aunque parezca eterno.

8. Evita el uso innecesario del teléfono o la batería

Intenta conservar la batería del teléfono lo máximo posible. Evita el uso de aplicaciones que consumen energía (vídeos, redes sociales, etc.) y activa el modo ahorro de energía. Guarda la batería para recibir llamadas o instrucciones de emergencia, o para enviar tu ubicación si es necesario.

9. No está de más llevar un equipo básico de emergencia

Aunque nadie espera verse atrapado por un incendio, si sueles viajar por zonas forestales, rurales o de riesgo, es recomendable llevar un pequeño kit de emergencia en el coche. Este puede incluir una manta ignífuga o de aluminio (de las que se usan en primeros auxilios), una linterna, agua, barritas energéticas, una mascarilla tipo FFP2 (útil contra el humo), un cargador portátil para el móvil y un mapa físico de la zona.

También es útil tener ropa de repuesto de algodón o lana, que protegen mejor contra el calor que las prendas sintéticas.

10. Después del incendio: sal solo cuando sea seguro

Una vez que el fuego haya pasado, no salgas inmediatamente del coche. Espera unos minutos a que el humo se disipe un poco, observa el entorno y asegúrate de que no hay riesgo de rebrotes o árboles caídos. Si puedes moverte, hazlo con precaución y no abandones el área hasta recibir autorización de las autoridades o confirmar que es seguro hacerlo.

Cuando consigas salir de la zona afectada, informa de tu situación a los servicios de emergencia, aunque ya no necesites asistencia. Esto ayudará a actualizar los mapas de personas localizadas y evitará que los equipos de rescate inviertan tiempo buscándote innecesariamente.