¿Qué pasó un 17 de julio en la historia del automovilismo?

El 17 de julio concentra algunos de los avances técnicos más llamativos del siglo XX, estrenos comerciales que definieron tendencias y episodios insólitos que siguen despertando curiosidad. Hoy repasamos los momentos más destacados de este día en el calendario del automovilismo.

1903: El primer hombre en superar las 80 mph

El piloto Arthur Duray hizo historia al convertirse en el primer ser humano en alcanzar una velocidad superior a las 80 millas por hora (unos 129 km/h). Lo logró al volante de un Gobron-Brillié en Ostende (Bélgica), estableciendo un nuevo récord mundial de velocidad con 83,46 mph. Este hito no solo supuso una proeza técnica para la época, sino que alimentó el creciente interés por los récords de velocidad, un campo que marcaría décadas de innovación automotriz.

1945: Nace el Jeep CJ-2A, primer todoterreno civil

Con la Segunda Guerra Mundial ya finalizada en Europa, el 17 de julio de 1945 salió de la línea de producción el primer Jeep CJ-2A, considerado el primer 4×4 de uso civil. Basado en el exitoso Willys MB militar, el CJ-2A introdujo la tracción total en el día a día de los estadounidenses rurales y agricultores. Su llegada no solo transformó el concepto de vehículo utilitario, sino que dio origen a toda una cultura del todoterreno que sigue viva a día de hoy.

1950: El Volkswagen “Escarabajo” llega oficialmente a EE. UU.

Este día también fue testigo de un paso crucial en la historia de Volkswagen. El 17 de julio de 1950, el icónico “Beetle” fue presentado oficialmente en Estados Unidos por el importador Max Hoffman, que expuso los primeros 20 ejemplares en su concesionario de Park Avenue, Nueva York. En un país donde dominaban los grandes sedanes americanos, la llegada del pequeño y peculiar coche alemán supuso el arranque de una revolución comercial que culminaría con millones de unidades vendidas en todo el mundo.

1951: General Motors presenta el Le Sabre concept

En una demostración de poderío técnico, GM desveló el Le Sabre, un concept car adelantado a su tiempo, con carrocería de aluminio, diseño futurista y tecnología inspirada en la aviación. Aunque nunca llegó a producción, influyó directamente en el diseño de los modelos Buick de los años 50.

2004: Porsche presenta el nuevo 911 (997)

Ya en pleno siglo XXI, el 17 de julio de 2004 marcó el debut oficial del Porsche 911 Type 997, una de las generaciones más admiradas del modelo. Con un diseño que recuperaba los faros redondos clásicos tras el paréntesis del 996, y con mejoras importantes en dinámica y calidad interior, el 997 supuso una vuelta a las raíces sin renunciar al progreso. Se convirtió rápidamente en un éxito de ventas y en uno de los 911 más populares entre puristas y nuevos clientes.

2007: Mercedes presenta el SLR McLaren Roadster

Con un precio de 200.000 libras, Mercedes-Benz y McLaren presentaron el SLR Roadster, una versión descapotable del superdeportivo desarrollado conjuntamente. Con 626 CV y un diseño tan llamativo como exclusivo, simbolizaba el lujo extremo y las prestaciones sin compromiso.

Otros hitos del automovilismo en esta fecha

• 1913: Un Buick Model 10 llega por primera vez al pico de Pikes Peak sin ayuda de caballos.
• 1928: Chrysler lanza oficialmente la división Plymouth, clave en su estrategia para el mercado de entrada.
• 1964: Donald Campbell bate el récord de velocidad sobre tierra a 403 mph con su Bluebird CN7.
• 1985: Se produce la primera unidad de la Ford Aerostar, la minivan que apostaba por la aerodinámica.
• 1995: Fallece el legendario Juan Manuel Fangio, cinco veces campeón del mundo de F1.
• 2019: La policía brasileña desmantela una fábrica clandestina de réplicas de Ferrari y Lamborghini.