Ahora sí que se puede decir que el Dakar ha comenzado de verdad, y lo ha hecho con una etapa de 367 kilómetros en la que se combinaban pistas con muchas piedras con una parte final más arenosa y donde aparecían las primeras dunas. La etapa comenzaba con un claro dominio de Mattias Ekstrom, el líder de la prueba tras su victoria de ayer en la prólogo y compañero de Sainz en Audi. El sueco parecía intratable y tan sólo Guerlain Chicherit, con un BRX Prodrive, parecía mantenerse a su estela.
Entre tanto, Sainz pinchaba un neumático, y Stephan Peterhansel, su otro compañero de equipo en Audi, corría la misma mala suerte en dos ocasiones, mientras que Nasser Al-Attiyah, con su Toyota, se dejaba también unos cuantos minutos. Las cosas seguían así hasta la parte final de la etapa, don una buena navegación por parte de Lucas Cruz ha hecho que el equipo español se llevasen finalmente la victoria de la etapa y el liderato, toda vez que Sainz decidía no arriesgar en exceso en el resto de la etapa para no pinchar otra vez.
Así, tras Sainz y Cruz llegaba Sebastien Loeb, con otro BRX Prodirve, quien se coloca segundo de la general a 10 segundos de Sainz. Tercer es Yazeed Al Rajhi con el primer Toyota, a 2:01 del Audi de Sainz. Nasser Al-Attiyah, actual campeón del Dakar, marcha en sexta posición de la general a 7:17 de Carlos Sainz, mientras que Stephan Peterhansel es octavo a 8:51 y Ekstrom, tras su fulgurante inicio, está 13º de la general a 15:33 de los líderes.
En cuanto al resto de españoles, suerte dispar. Muy bien Laia Sanz, que marcha en el puesto 24º de la general con su coche del equipo Astara, pero muchos problemas para los demás. De todos, los que peor suerte han tenido han sido sus compañeros de equipo Óscar Fuertes y Diego Vallejo, que se han visto obligados a abandonar tras un vuelco en una zona muy rápida. Carlos Checa ha caído hasta el puesto 61º de la general, e Isidre Esteve ha retrocedido hasta e 55º de la general con su Toyota Hilux. En la categoría de prototipos ligeros, Cristina Gutiérrez ha cedido el liderato tras perder 19:07 en la etapa de hoy, motivo por el que se ha colocado en la 10ª plaza de la general. Mejor nos han ido las cosas en SSV, donde Pau Navarro ha terminado la etapa en tercera posición, mismo lugar que lleva en la general a 3:45 del líder, el lituano Baciuska. Gerard Farrés, uno de nuestros principales favoritos, ha pedido hoy tiempo y marcha 10º de la general a 15:06 del líder.
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