¿Qué pasó un 22 de julio en la historia del automovilismo?

Cada día encierra pequeñas historias que han contribuido a dar forma al mundo del motor tal y como lo conocemos. Algunas pasaron desapercibidas en su momento; otras marcaron un antes y un después. Hoy repasamos los acontecimientos más destacados que ocurrieron en automovilismo un 22 de julio.

1904: El primer Studebaker de gasolina echa a rodar

La histórica firma Studebaker, que hasta entonces fabricaba carruajes y coches eléctricos, produjo su primer coche con motor de gasolina en South Bend, Indiana (EE.UU.) el 22 de julio de 1904. Este paso supuso el inicio de una nueva etapa para la marca estadounidense. Que acabaría consolidándose como uno de los fabricantes más importantes de la primera mitad del siglo XX. Aquel primer modelo fue conducido por las calles como símbolo del cambio de era en la automoción norteamericana.

1909: Cadillac impulsa la ignición moderna

Ese mismo día, pero en 1909, la recién creada Dayton Engineering Laboratories Company —más conocida como Delco— recibió un pedido de 8.000 unidades de sistemas de encendido por parte de Cadillac. Este contrato marcó un antes y un después en la estandarización del encendido eléctrico en los coches. Y se alejaron los riesgos del arranque manual y mejorando la fiabilidad de los vehículos. El impulso de Cadillac a esta tecnología allanó el camino para la ignición automática, que sería adoptada por toda la industria.

1948: Willys-Overland presenta el Jeepster

La marca estadounidense Willys-Overland, conocida por su papel en la Segunda Guerra Mundial con el Jeep militar, dio un giro inesperado el 22 de julio de 1948 con la presentación del Jeepster. Diseñado por Brooks Stevens, este modelo pretendía ser una versión más civilizada y atractiva del Jeep tradicional, orientada a un público urbano que buscaba estilo sin renunciar a cierta robustez. Aunque su éxito comercial fue limitado, el Jeepster es considerado hoy un modelo de culto y precursor de los SUV modernos.

1983: Ford lanza en Europa el Orion

En pleno verano de 1983, Ford presentó el Orion, una berlina compacta que, aunque basada técnicamente en el Escort, apostaba por un diseño más elegante y un enfoque claramente más «premium». El Orion fue clave para atraer a aquellos clientes que querían algo más que un compacto pero sin llegar a una berlina media como el Sierra. Su éxito fue notable, especialmente en el Reino Unido y Alemania, y su nombre resonó en las calles europeas hasta su desaparición a mediados de los años 90.

2008: Se presenta el Lotus Evora

En pleno renacer de la marca, Lotus desveló el 22 de julio de 2008 el Evora, un deportivo 2+2 con motor central y un enfoque más práctico que sus predecesores. Con un diseño elegante y una conducción purista, el Evora supuso un nuevo intento por ampliar la gama de la firma británica y atraer a un público menos radical. A día de hoy, se considera una pieza clave en la historia reciente de Lotus y un ejemplo de cómo evolucionar sin perder la esencia.

Otros hitos destacados de este día:

• 1902: Se funda la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT), pieza clave en la organización de la industria automovilística británica.
• 1908: Nace Fisher Body Company, especializada en carrocerías y asociada más tarde con General Motors.
• 1911: Se constituye la General Motors Truck Company, origen de la actual GMC.
• 1947: Se presenta el prototipo Davis D-2, un curioso coche de tres ruedas con diseño aerodinámico.
• 2002: California aprueba una ley pionera para regular las emisiones de los vehículos.
• 2005: El fabricante británico MG Rover es adquirido por Nanjing Automobile, marcando un nuevo capítulo en la historia de la marca.
• 2007: Lewis Hamilton pierde una racha de podios al quedar noveno en el GP de Europa, tras un trompo bajo lluvia.