¿Qué pasó un 23 de julio en la historia del automovilismo?

El calendario del motor guarda secretos y curiosidades que sorprenden incluso a los más entendidos. El 23 de julio reúne varios episodios que dejaron huella, ya sea por la innovación que trajeron consigo o por los nombres propios que los protagonizaron. Repasamos los momentos más llamativos del automovilismo.

1888: John Boyd Dunlop patenta el neumático moderno

Hace hoy 137 años, John Boyd Dunlop registraba la patente de lo que sería uno de los inventos más revolucionarios para el transporte: el neumático inflable. Aunque originalmente diseñado para triciclos y bicicletas, este avance cambiaría para siempre el comportamiento dinámico de cualquier vehículo. Dunlop, nacido en Escocia, no sólo mejoró el confort y la eficiencia en el rodaje, sino que abrió la puerta a toda una industria dedicada a la evolución del contacto con el asfalto.

1903: Se entrega el primer Ford Model A

Un 23 de julio también marcó el inicio comercial de uno de los gigantes de la industria. En 1903, el primer Ford Model A —un bicilíndrico de 8 CV— fue entregado a su propietario, el doctor Ernst Pfennig, en Chicago. Este modelo no sólo simbolizó el nacimiento de Ford como fabricante, sino también el inicio de una nueva era: la producción en cadena y el automóvil al alcance de un público más amplio.

1977: Nace el Chrysler Sunbeam

El 23 de julio de 1977, Chrysler Europa presentó el Sunbeam, un pequeño utilitario de tres puertas que, aunque concebido con urgencia por razones económicas, logró ganarse su hueco en el mercado. Con tracción trasera y una estética compacta, el Sunbeam compitió en un segmento donde también se encontraban el Ford Fiesta o el Vauxhall Chevette. Años después, este mismo modelo serviría de base para la creación del legendario Talbot Sunbeam Lotus, campeón del Mundial de Rallyes en 1981.

1984: Llega el Rover 200, fruto del acuerdo con Honda

Otro 23 de julio, en 1984, Austin Rover anunciaba su segundo gran lanzamiento del año: el Rover 200. Este modelo, nacido de la colaboración con Honda, supuso un paso adelante para el fabricante británico, al ofrecer un sedán compacto con calidad percibida superior y un enfoque más moderno. Sustituyó al Triumph Acclaim y fue el segundo fruto de la alianza anglo-japonesa, tras el Rover SD3. Supuso también un punto de inflexión en el diseño y la ingeniería de los vehículos británicos de la época.

2004: Récord en Le Mans para un Bentley Speed Six

En 2004, durante una subasta celebrada en Le Mans, un Bentley Speed Six de 1930 alcanzó los 5,1 millones de dólares, convirtiéndose en el coche británico más caro jamás vendido hasta ese momento. Este modelo, apodado “el Bentley más original y significativo superviviente”, representa la cúspide del automovilismo deportivo clásico. Su historia está ligada a las míticas 24 Horas de Le Mans, donde los Bentley Boys cimentaron la leyenda de la marca.

2008: Vauxhall presenta el Insignia en el último Salón de Londres

En el British International Motor Show de 2008, celebrado en el centro ExCeL de Londres, Vauxhall desveló al público el Insignia, sucesor natural del Vectra. Este modelo ofrecía una imagen más refinada, tecnología avanzada y una gama de motorizaciones eficiente. El evento también marcó el final de una era: fue el último Salón del Automóvil de Londres celebrado hasta la fecha, poniendo fin a una tradición centenaria en Reino Unido.

Otros hitos destacados de este día:

• 1927: Studebaker lanza el modelo ES Big Six, comercializado como “President”, una denominación que marcaría una etapa importante en la marca.
• 1939: Rudolf Caracciola gana su sexto Gran Premio de Alemania ante más de 250.000 espectadores en Nürburgring.
• 1950: Se disputa el primer Gran Premio de Países Bajos bajo normativa de Fórmula 1; ganó Louis Rosier en un Talbot-Lago.
• 1988: El Vauxhall Cavalier alcanza el millón de unidades vendidas en Reino Unido.
• 1998: Entra en vigor el carnet de conducir con formato de tarjeta en el Reino Unido, sustituyendo al antiguo formato en papel.