¿Qué pasó un 24 de julio en la historia del automovilismo?

Lejos de ser solo una jornada de competición, el 24 de julio ha sido testigo de importantes hitos ligados al desarrollo de nuevos modelos, patentes fundamentales y giros empresariales que redefinieron el rumbo de marcas como Ford, Kia o Audi. Desde los inicios de la industria hasta la globalización actual, repasamos algunos momentos decisivos ocurridos tal día como hoy en la historia del automovilismo.

1929: El Ford Model A alcanza los dos millones de unidades

Solo dos años después de su lanzamiento para sustituir al mítico Modelo T, el Ford Model A alcanzaba un hito de producción histórico: la unidad número dos millones salía de la cadena de montaje. Este modelo no solo modernizó el diseño y el rendimiento respecto a su antecesor, sino que supuso también una renovación profunda del proceso industrial, manteniendo el liderazgo de Ford en la fabricación en masa.

1980: Último Ford Escort Mk2 en Halewood

Ese día, en la planta de Halewood (Liverpool), se fabricaba el último Ford Escort Mk2, poniendo fin a una etapa iniciada en 1975. Esta segunda generación del Escort fue clave para la marca en Europa, especialmente en el Reino Unido, donde cosechó grandes ventas. Su robustez y fiabilidad lo convirtieron en un superventas, y fue también protagonista en numerosos campeonatos de rally.

1998: Audi firma la compra definitiva de Lamborghini

El 24 de julio de 1998, los accionistas de Lamborghini y Audi rubricaban en Londres el acuerdo de adquisición total de la mítica firma italiana por parte del grupo alemán. Esta operación supuso la salvación económica para Lamborghini, que pasaba a formar parte de un conglomerado capaz de modernizar su estructura y lanzar modelos de gran éxito, como el Gallardo o el Huracán. Para Audi, representó un salto cualitativo en el mercado de los deportivos de lujo.

1998: Corea del Sur pone en venta Kia Motors

Durante la crisis financiera asiática de finales de los años 90, el gobierno surcoreano se vio obligado a intervenir en múltiples empresas nacionales. Kia Motors, con deudas cercanas a los 10.000 millones de dólares, fue una de las afectadas. El 24 de julio, el Ejecutivo abrió oficialmente el proceso de venta de la compañía. Meses más tarde, Hyundai se haría con el control, creando el grupo automovilístico más grande del país y uno de los más influyentes del mundo.

2000: Comienza la producción de la cuarta generación del Dodge Caravan

El monovolumen más popular de Chrysler entraba en una nueva etapa. Con su cuarta generación, el Dodge Caravan incorporaba un diseño más aerodinámico, mejoras en seguridad y un interior más versátil, afianzando su papel en el segmento de los vehículos familiares en Norteamérica. Su éxito fue clave en mantener a flote las finanzas del grupo en una época de alta competencia internacional.

Otros hitos destacados de este día:

• 1878: Finaliza la carrera de vapor entre Green Bay y Madison, Wisconsin, con una velocidad media de 9,6 km/h.
• 1902: Robert Schwenke registra una patente alemana para un sistema de tracción delantera.
• 1917: Se liquida la Pullman Motor Car Company, uno de los primeros fabricantes de lujo en EE.UU.
• 1950: Goldie Gardner supera los 193 km/h en la categoría de menos de 350 cc, estableciendo un récord de velocidad.
• 1966: Jack Brabham logra su tercera victoria consecutiva en el GP de Holanda con su propio monoplaza.
• 1988: Senna y Prost protagonizan una intensa lucha en el GP de Alemania, finalizando primero y segundo respectivamente.
• 2008: Ford anuncia unas pérdidas récord de 8.670 millones de dólares en el segundo trimestre.