La Abu Dhabi Desert Challenge contó en esta edición con un recorrido de 2.000 kilómetros repartidos en cinco etapas. Nani Roma compitió, al igual que en el Rally Dakar, con el equipo Monster Energy X-Raid Team, a los mandos de un Mini ALL4 Racing -basado en el Countryman-.
«Estoy realmente feliz ya que por fin he ganado esta carrera que se me resistía desde hace mucho tiempo», decía Roma. Y es que llevaba mucho tiempo intentando ganar este raid: En 1999, corriendo en la categoría de motos, se quedó muy cerca de conseguirlo, pero una avería se lo impidió cuando rodaba líder: El piloto catalán tuvo que conformarse con la segunda plaza; en 2007 se tuvo que retirar con problemas de estómago. Afortunadamente, en esta edición Roma y su copiloto, Michel Périn, han podido ser conservadores, gracias a los 37 minutos que sacaron al resto en la especial con la que se abrió la prueba.
Pero aún así, no ha sido nada fácil para los ganadores: «No hemos querido arriesgar, pero al final hemos tenido un susto. Faltaban 140 kilómetros y hemos tenido un problema de temperatura con el diferencial. Nos hemos detenido durante cinco minutos en la asistencia, donde nos han dicho que no se podía hacer nada, así que nos ha tocado apretar los dientes y aguantar hasta la meta, pilotando con cuidado para que la pieza no se recalentase». Fue en el último tramo cuando se permitió el lujo de ceder diez minutos a su inmediato perseguidor: Jean-Louis Schlesser, otro especialista con dos triunfos en el Dakar y otras dos victorias en el Campeonato del Mundo de Rallys Raid a sus espaldas. De hecho, fue Schlesser el ganador en esta última etapa, con Roma a diez minutos del francés.
Por su parte, en motos el ganador también fue otro español habitual del Rally Dakar: Marc Coma consiguió su séptima victoria en esta prueba de Abu Dhabi.
Podio de la Abu Dhabi Desert Chalenge 2013:
1º Nani Roma (Mini), 16h 38´02″
2º Jean-Louis Schlesser (Buggy), a 26´58″
3º Bernhard Ten-Brinke (Ford), a 1h 09´52″
