Cosas curiosas que no sabías de la historia del Rally Dakar

Todo el mundo conoce el Rally Dakar, incluso aquellos para quienes los coches son meras herramientas de transporte. Esto es así porque, desde su creación, el Rally Dakar ha construido una reputación y una fama inigualable. Aquí vamos a contarte algunas curiosidades que quizá no conocías, cosas que han pasado en sus casi 50 años de historia. Y son sólo unas pocas…

¿Sabías qué…?

1. El Rally París-Dakar fue inventado por Thierry Sabine en 1978 con la idea de cruzar los desiertos más duros y apasionantes de África. A Thierry se le ocurrió la idea en 1977 cuando casi pierde la vida al perderse en un rally en pleno desierto del Teneré. La primera edición del Rally París-Dakar se disputó en 1979 partiendo de la Torre Eiffel.
2. Su creador moriría en un accidente aéreo en la edición de 1986, cuando la niebla ocasionó que el helicóptero en el que viajaba chocara contra una duna de arena. Su padre, Gilbert Sabine, tomó el mando del raid anual en honor a su hijo.
3. Unos años antes, en 1982, se rozó el conflicto diplomático cuando Mark Thatcher, hijo de la primera ministra británica Margaret Thatcher, estuvo cinco días desaparecido tras sufrir un accidente en el coche en el que viajaba como copiloto sin preparación alguna. Mark sobrevivió bebiendo el agua del radiador del Peugeot 504 con el que se accidentaron. Tal fue el susto que lo primero que hizo su padre Denis, cuando le encontraron, es darle un bofetón en público.
4. En 1988, alguien robó, durante la noche, el Peugeot 405 Turbo de Ari Vatanen. El coche acabó siendo encontrado, pero fue demasiado tarde para continuar en el rally.
5. Un año después, en 1989, el azar decidió el ganador del París-Dakar. Vatanen e Ickx, compañeros de equipo en Peugeot, se disputaban la victoria asumiendo todo tipo de riesgos. El jefe del equipo dictaminó que el ganador de los dos lo decidiría una moneda de 10 francos al aire. Salió que ganaría Vatanen, pero al belga Ickx se le dio mejor esa edición del rally: tuvo las pelotas de llegar a la meta el primero y pararse unos metros antes de cruzarla para dejar ganar a Vatanen. 
6. El año 2008 fue el único en el que no se disputó el Rally Dakar. El motivo fueron las amenazas de atentado por parte de Al Qaeda en el paso de la prueba por Mauritania. Esto fue el fin del Rally Dakar en África, retomándose en 2009 ya en Sudamérica, pero conservando la denominación Dakar, y manteniéndose ahí hasta 2020, cuando se mudó a Arabia Saudita.
7. En el rally más duro del mundo se ha producido la muerte de 34 participantes, la mayoría motoristas, eso sin contar las de espectadores, periodistas y lugareños. La primera defunción se produjo en la primera edición de 1979 y la última en 2024, que fue la de un español, Carles Falcón. Ha habido otra muerte española en el Dakar: la de José Manuel Pérez en 2005, también en moto.