El precio de los coches en Europa se dispara un 36% mientras los salarios españoles suben un 11%

No hace mucho el anterior presidente del Grupo Renault, Luca de Meo, decía que «hoy, uno de mis operarios de una planta no se puede comprar un coche nuevo, ni un Dacia». Significativa apreciación que ratifica los últimos datos sobre incrementos de precio en Europa de los segmentos más populares del mercado desde periodos prepandemia hasta la actualidad.

Precio coche: cada vez más lejos del español medio

Comprar un coche nuevo en España se ha convertido en un lujo reservado a unos pocos. Y no es una exageración: basta mirar los números. Mientras la inflación en España ha subido alrededor de un 17% desde 2018, y los salarios apenas un 11%, el precio medio de los coches en Europa se ha disparado entre 31,9 y el 35,5 por ciento. Nos referimos a los segmentos más populares: utilitarios y compactos. La brecha entre precio y salario nunca había sido tan brutal, y el sueño del coche nuevo parece hoy más un espejismo que una realidad.

Según datos de la consultora JATO, que audita el mercado automovilístico europeo, el precio medio de los vehículos del segmento B —el de los coches utilitarios, entre 4 y 4,2 metros de longitud, tradicionalmente más accesibles y populares— ha pasado de 17.513 € en 2018 a 24.181 € en 2025. Este cifra supone un aumento del 32,4%. En el caso de los SUV compactos, el incremento es aún mayor: de 28.448 € a 39.672 €, un 34,3% más en el mismo periodo. Para los compactos tradicionales, el salto es parecido: de 25.980 € a 36.587€, un 35,5% de subida.

¿Quién puede comprar coche a este precio?

Mientras tanto, el Índice de Precios al Consumo (IPC) en España, según el Instituto Nacional de Estadística (INE), ha crecido un 17% entre 2018 y 2024. Y el salario medio anual, de acuerdo también con el INE, apenas ha pasado de 24.009 € en 2018 a 26.571 € en 2023 (último dato definitivo), lo que representa un aumento acumulado de solo el 11%. Es decir, un español medio es hoy objetivamente más pobre a la hora de comprar un coche nuevo que hace siete años.

La brecha no es solo una cuestión de percepción: es matemática pura. Si en 2018 el esfuerzo salarial para comprar un coche del segmento B era de un 73% del salario anual, hoy supera el 87%. En el caso de los SUV compactos, el esfuerzo pasa del 118% a más del 140%. Todo ello sin contar gastos de financiación, seguros o impuestos. El resultado: el parque automovilístico español es cada vez más viejo.

¿Qué ha pasado?

La tormenta perfecta: pandemia global, crisis de semiconductores, inflación de materias primas, electrificación forzosa y una industria que ha decidido proteger márgenes sacrificando el acceso popular, aunque desde la dirección de las marcas se nos hable también de costes de implementar y cumplir normativas cada vez más exigentes. El resultado es un mercado donde los precios suben por inercia, mientras la capacidad adquisitiva de los españoles retrocede.

La electrificación, lejos de democratizar la movilidad la ha convertido en más exclusiva, al ser numerosas las marcas que han empezado desarrollos y lanzamiento de arriba abajo en gama. Veremos si la llegada inminente de modelos en el umbral de los 20.000 euros-, revierte esta tendencia. Pero en cualquier caso, el coche nuevo, salvo milagro o cambio estructural, será pronto un lujo minoritario y de ello se resentirá la producción en nuestras plantas, mayoritariamente de coches populares.

En este caldo de cultivo, las nuevas generaciones ya no ven el coche propio como un bien esencial. Además, las ventas de vehículos nuevos en España y Europa siguen por debajo de los niveles pre-pandemia, algo que ha llegado para quedarse pese a que sigamos teniendo el mismo volumen productivo en España y Europa. Cada vez menos gente puede comprar coche nuevo. Y ésa es la verdadera alarma para el sector. Porque si el coche nuevo queda fuera del alcance de la mayoría, el futuro de la industria —y de la movilidad tal y como la conocemos— está más en entredicho que nunca.