Qué es eso del ‘patín trasero’ por el que han descalificado a McLaren del GP de Las Vegas

McLaren vivió una noche amarga en el Gran Premio de Las Vegas tras la descalificación de Lando Norris y Oscar Piastri por una infracción técnica relacionada con el fondo de sus monoplazas, aunque no fue de manera intencionada. La FIA determinó que el skid-block, la pieza que protege el fondo plano y que debe mantener un espesor mínimo de 9 milímetros, presentaba un desgaste mayor al permitido en varios puntos, lo que supuso la inmediata exclusión de ambos coches.

Las mediciones posteriores a la carrera revelaron que el MCL60 había tocado más de la cuenta el asfalto a lo largo del fin de semana, dejando al descubierto un problema que McLaren no había podido anticipar. El trazado urbano de Las Vegas, con largas rectas y un asfalto más irregular de lo previsto, generó un fenómeno de porpoising que hacía oscilar el coche y provocaba continuos impactos del fondo contra el pavimento.

La causa fue un excesivo porpoising

El porpoising es un efecto que hace que el coche rebote a alta velocidad, llegando al punto de rozar con el suelo. Por eso saltan chispas. Los McLaren tuvieron en carrera un porpoising con el que no contaban que desgastó el patín trasero más allá de lo reglamentario.

Para complicar más la situación, el equipo contó con pocos datos para ajustar la altura del monoplaza: la segunda sesión de libres se interrumpió por una bandera roja y la tercera se disputó bajo la lluvia, lo que limitó por completo la capacidad de reacción de los ingenieros.

En las mediciones efectuadas tras la prueba, el coche de Norris presentó valores de 8,88 mm en la parte delantera y 8,93 mm en la trasera, mientras que el de Piastri mostró 8,96 mm delante, 8,74 mm en la zona central y 8,90 mm atrás, cifras que dejaban fuera de la legalidad a ambos monoplazas.

Durante la carrera, McLaren detectó a través de sus modelos internos que el desgaste del patín se estaba acelerando y ordenó a sus pilotos reducir la velocidad en determinados puntos del circuito. Aun así, el daño ya estaba hecho y el espesor mínimo reglamentario se había sobrepasado antes de la bandera a cuadros. La escudería insistió después en que la infracción fue “involuntaria”, fruto de un comportamiento inesperado del monoplaza en un asfalto particularmente exigente.

Vuelco al mundial

La doble descalificación dejó sin puntos a un equipo que había mostrado un ritmo competitivo y recordó una vez más lo estrecho que es el margen técnico en la Fórmula 1 moderna, donde un ajuste de milímetros puede marcar la diferencia entre el rendimiento y la ilegalidad.

Como consecuencia de todo esto, Lando Norris pierde los 18 puntos que ganó en carrera y Oscar Piastri los 12 que obtuvo. Se agrava más la situación con la victoria de Max Verstappen, que mete un hachazo de 25 puntos a los pilotos de la escudería británica y, a falta de dos carreras para que finalice el mundial, deja todo abierto para ver quién de los tres será campeón.