| En 1905 tras finalizar la línea de ferrocarril entre Salt Lake City y Los Ángeles se funda oficialmente la ciudad y poco tiempo después comienzan a surgir pequeños locales de apuestas, juego y variedades, todos ellos al margen de la ley.Con el proyecto de la presa Hoover en 1931 y la legalización del juego, el alcohol y la prostitución, Las Vegas pasó mejor que otros estados la recesión económica causada por el crack del 29. En 1941 Thomas Hull abre El Rancho, un pequeño hotel casino al que cinco años después seguiría el glamuroso Flamingo, propiedad del gánster Benjamin Siegel. A partir de aquí, nace la leyenda.
Las vegas y el show business Grandes artistas como los que formaban el grupo conocido como Rat Pack -Dean Martin, Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Peter Lawford y Joey Bishop- o Elvis Presley pisaron los escenarios de los casinos que, desde entonces, se multiplicaron. En 1966 Howard Hughes, el excéntrico multimillonario y director de cine compró el Desert Inn y allanó el camino para futuras inversiones. Además, Las Vegas ha sido el escenario de infinidad de acontecimientos deportivos como el famoso combate de boxeo de 1997 en el que Mike Tyson arrancó un trozo de oreja a su oponente, Evander Holyfield, o el Nascar Weekend, en el que los fanáticos de los coches americanos pueden disfrutar de bólidos rodando a más de 300 km/h en un circuito ovalado. Esta prueba se celebra cada año en el mes de marzo. Alrededores de las vegas Pero viajar a Las Vegas no sólo significa ir a los casinos y ver espectáculos, de hecho es uno de los lugares más recomendables de EE.UU., ya que a menos de cuatro horas de viaje encontramos algunos de los parajes más sobrecogedores que nos ofrece la Naturaleza. Si estamos cansados de una noche de fiesta podemos levantarnos tarde y visitar la impresionante presa Hoover que está a poco más de 45 minutos en coche. A 89 kilómetros al norte encontramos una de las entradas al Death Valley, aunque si decidimos visitarlo detenidamente tendremos que pernoctar en alguno de los alojamientos que existen en los alrededores del parque. Si lo nuestro es conducir y ponernos nostálgicos, imperativamente tenemos una cita con la carretera más famosa de Norteamérica: Saliendo por el sur de Las Vegas podemos tomar la Ruta 66 en Barstow. Una vez allí podemos comer un pequeño tentempié y seguir paralelos a la Interestate 15 Este hasta llegar a Needels donde podremos degustar una auténtica hamburguesa Angus con una Coca Cola tamaño XXL. Si decidimos volver, simplemente tendremos que coger la ruta 95 Norte, pero si queremos descansar y reponer fuerzas podremos disfrutar de un día recorriendo el Parque Nacional del Gran Cañón. Si lo que buscamos son las fotos típicas basta con coger la Highway 93 desde Las Vegas durante dos horas y luego tomar el desvío de Dolan Spring y seguir una hora más hasta el Skywalk; un mirador construido sobre uno de los cortes del río Colorado a casi 1.000 metros de altura. Ojo, porque la última parte de acceso al mismo es una pista de tierra. Entrar y ver la reserva india y el «balcón» nos costará como mínimo 56 euros. Vida nocturna A lo largo del Strip -la calle más famosa de Las Vegas- se concentran los casinos más importantes -Bellagio, Riviera, MGM, Flamingo, The Venecian, Paris, New York New York…- y shows de diferente índole; desde uno de magia del famoso David Copperfield a un concurso de imitación de Dolly Parton, u otros más atrevidos, como espectáculos de burlesque o striptease. Busques lo que busques, seguro que está aquí, y recuerda: Lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas. Más info: www.visitlasvegas.com o www.cheapovegas.com. |
Grand Cayon SIMPLEMENTE ESPECTACULAR. Considerado como una de las maravillas naturales del mundo, está situado en su mayor parte dentro del Parque Nacional del Gran Cañón (uno de los primeros parques nacionales de los Estados Unidos). Su formación se debe al río Colorado, cuyo cauce socavó el terreno durante millones de años a lo largo de sus 446 kilómetros. Posee unas cordilleras de entre 16 y 29 km de anchura y alcanza profundidades de más de 1.600 m. Más de 2.000 millones de años de historia de la Tierra han dejado allí su huella y por ello resulta muy interesante para los geólogos. Más info: www.nps.gov/grca y www.grandcanyonskywalk.com. CULTURA INDIA. Aparte de paisajes espectaculares, el Gran Cañón es la reserva de la tribu india de los Hualapai. Con el paso del tiempo sus tradiciones y lengua se han ido perdiendo, aunque desde 1980 se llevan a cabo proyectos para la conservación y reactivación de la cultura local nativa. En el complejo conocido como Skywalk (caminar sobre el cielo) existen varias construcciones típicas y espectáculos. MÚLTIPLES ACTIVIDADES. Dadas las posibilidades del entorno del Cañón existen multitud de empresas con un gran número de propuestas interesantes y divertidas a realizar. Desde una ruta turística en un Hummer H1 a un paseo en helicóptero -unos 60 euros por 10 minutos- o, para los más aventureros, un descenso por el río Colorado en una lancha de rafting. |
 PRESA HOOVER ESPECTACULAR. Fue en otro tiempo la presa con mayor altura del mundo, con más de 50 pisos de hormigón. El horario del centro de visitantes es de 9:00 a 17:00 (18:00 en verano) y la entrada cuesta entre 8 dólares de la más sencilla hasta 35 dólares del recorrido más completo. Éste último permite al visitante ver los generadores de electricidad, los canales de desagüe exteriores y el monumento Winged Figures of the Republic. Para más información visita la web www.usbr.gov/lc/hooverdam. |
 DEATH VALLEY EL VALLE DE LA MUERTE. Su nombre refleja perfectamente lo que supone adentrarse en sus 12.950 km2. Comprende parte de los estados de California y Nevada, y a lo largo de su extensión podremos encontrarnos desiertos, dunas, rocas, oasis o cráteres de volcanes extintos. Poblado durante más de mil años por tribus Shoshone, la mejor temporada para visitarlo es durante los meses de invierno, cuando el calor no es sofocante; o bien con el comienzo de la floración, en primavera. Por lo general entre febrero y abril se registran el mayor número de visitantes, aunque algunos prefieren experimentar el calor implacable del verano. Ver todo en un día resulta imposible por lo que se aconseja dormir en uno de los hoteles del parque o sus aledaños. Podemos encontrar habitaciones correctas desde unos 35 ó 40 dólares. Entre los puntos de interés encontramos Badwater -un lago de agua salada mineralizada- el Borax Museum, cerca de Furnace Creek Ranch, con multitud de vagones y diligencias de época, Dante´s View -donde disfrutar de una espectacular puesta de sol-, las dunas de Mesquite Flat, la mina Eureka o el Scotty´s Castle, una antigua hacienda de estilo español. Si quieres saber más sobre este fascinante lugar entra en la web www.nps.gov/deva, donde además encontrarás pequeños planos y trípticos con información. Lleno de sorpresas. En sus más de 12.950 kilómetros cuadrados podemos encontrarnos desde cuevas hasta una caravana de motoristas al más puro estilo Easy Rider. Sin cobertura. Hemos de tener cuidado al adentrarnos en el Parque Natural ya que los móviles no tienen señal. Además está expresamente prohibido salirse de la carretera salvo en los lugares habilitados para ello. Lujo y despilfarro. Para desplazarnos por Las Vegas podemos escoger entre varias opciones. Las más asequibles son los autobuses, que cuestan desde 1,25 dólares o el monorraíl, desde 5 dólares. Si buscas algo más exclusivo tienes la opción de alquilar una impresionante limusina o bien un exclusivo deportivo, desde 300 dólares por día. |
 RUTA 66 TODO UN ICONO. Conocida como U.S. Route 66, Ruta 66, La calle principal de América o La carretera madre, fue parte de la red federal de carreteras desde el 11 de noviembre de 1926 hasta el 27 de junio de 1985. El trazado original partía de la ciudad de Chicago (Illinois) y recorría los estados de Misuri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California, hasta finalizar en Los Ángeles, con un total de 2.448 millas (3.939 km). Su historia ha trascendido gracias a los múltiples artistas que hablan sobre ella. Chuck Berry, con su famoso «Get your kicks on route 66», es parte de la banda sonora de esta carretera que invita a escuchar música de los años 30 y 40 y el rock&roll de los 50 y los 60. Actualmente las partes de la misma que se conservan han sido señalizadas con letreros de «Historic Route 66» y ha vuelto a aparecer en los mapas de carreteras de esta forma. Este hecho ha permitido que pueblos olvidados vuelvan a recuperar la vida de antaño gracias al turismo. A lo largo del recorrido podremos ver vehículos americanos antiguos, gasolineras de principios del siglo XX o comer en uno de los múltiples restaurantes que recrean el ambiente de los años 50. En internet existen numerosas páginas con información y distintos recorridos. Señalizado en el GPS. Los navegadores son de gran utilidad, ya que tienen registrado el recorrido de la Ruta 66. |
| DATOS PRÁCTICOS
Vuelo. Las Vegas en clase turista desde 600 euros. Volar a Los Ángeles sale algo más económico. Alquiler de coche: El coste por dos semanas oscila entre los 400 euros de un utilitario a 750 de un 4×4 pequeño(un Toyota RAV4, por ejemplo). Alojamiento: Dependiendo de si dormimos en un casino o en un motel modesto los precios van de unos 30 euros hasta…Combustible: Desde 0,56 euros el litro. Seguro: Es recomendable suscribir un seguro de viaje con una agencia. Por unos 50 euros cubrimos pérdida o daño de equipaje y urgencias médicas de hasta 18.000 euros. Comida: Se puede comer correctamente por unos 9 euros + 10-15% propina. Enchufe: Patilla fina (tipo A-B) de 120 V. |
