Incendios de coches eléctricos en Corea: la preocupación empuja a los fabricantes a tomar medidas

En un contexto de creciente preocupación por la seguridad de los vehículos eléctricos, varios incendios recientes han encendido las alarmas (nunca mejor dicho), llevando a los fabricantes a tomar medidas preventivas.

Hyundai y Kia han lanzado inspecciones gratuitas para sus vehículos eléctricos en respuesta a un incendio en un complejo de apartamentos que ha generado inquietud entre los consumidores. Este movimiento se suma a las iniciativas de Mercedes-Benz, que también ha ofrecido inspecciones gratuitas y ha revelado los detalles de sus proveedores de baterías.

Un incendio en Corea desencadena la respuesta

El incidente, que involucró a un vehículo eléctrico de Mercedes-Benz, ocurrió el 9 de agosto de 2024 en el estacionamiento subterráneo de un complejo de apartamentos en Incheon, Corea del Sur. El vehículo implicado fue un Mercedes-Benz EQS, un modelo de lujo totalmente eléctrico. El incendio se desató aproximadamente a las 2:30 AM, provocando una respuesta de emergencias que incluyó la evacuación de los residentes del edificio.

Las investigaciones iniciales apuntan a que el sistema de extinción de incendios del estacionamiento, que incluía rociadores automáticos, estaba desactivado en el momento del incidente. Esto agravó la situación, permitiendo que el fuego se propagara rápidamente y causara daños a otros vehículos estacionados cerca del Mercedes, así como a la infraestructura del edificio.

Según las autoridades locales, las grabaciones de seguridad del garaje certifican que el fuego se originó en el Mercedes, que lanzó una llamarada tras emitir humo durante un periodo corto de tiempo. Esas mismas grabaciones demuestran que el coche no recibió ningún impacto, ni fue movido ni cargado, durante los tres días precedentes al incendio.

Aunque, oficialmente, esas mismas autoridades locales han indicado que la causa exacta del incendio aún está bajo investigación, lógicamente se sospecha de un fallo en la batería del vehículo. Mercedes-Benz ha sido instada por el Ministerio de Transporte de Corea del Sur a realizar una inspección exhaustiva de los restos del vehículo afectado y a proporcionar un informe detallado sobre el proveedor de la batería involucrada.

Aunque no se reportaron víctimas mortales, varios residentes fueron tratados por inhalación de humo, y algunos sufrieron ataques de pánico durante la evacuación. Mercedes-Benz ha ofrecido asistencia financiera a los afectados y se ha comprometido a colaborar plenamente con las investigaciones.

Respuestas de los fabricantes y medidas adicionales

Los fabricantes líderes en vehículos eléctricos en Corea, incluyendo Hyundai, Kia (un EV6 se vió envuelto recientemente en un incidente parecido; foto superior), BMW y Mercedes-Benz, y en respuesta ante el desasosiego generado por la noticia (y a pesar de desconocerse las causas exactas) han comenzado a divulgar información detallada sobre sus proveedores de baterías para tranquilizar a los usuarios. Hyundai y Kia, por ejemplo, utilizan mayoritariamente baterías de LG Energy Solution y SK, mientras que Mercedes ha admitido que sus modelos emplean baterías de CATL y Farasis Energy.

Además de las inspecciones, Mercedes-Benz ha destinado una donación significativa para ayudar a los residentes afectados por el incendio en Incheon, subrayando la seriedad con la que la compañía aborda este tipo de incidentes​.

A pesar de que los datos indican que los incendios en vehículos eléctricos son menos frecuentes que en los vehículos de combustión interna, el temor persiste debido a la naturaleza de las baterías de iones de litio y los riesgos asociados a su manejo y mantenimiento.

La opinión de Autofácil…

Es importante recordar que, estadísticamente, los coches eléctricos tienen menos probabilidades de incendiarse en comparación con los vehículos de combustión interna. Como resultado, estos automóviles son, en general, más seguros en términos de riesgo de incendio.

Sin embargo, las noticias sobre incendios en coches eléctricos han atraído mucha atención, especialmente en lo que respecta a la seguridad de los aparcamientos subterráneos (o, por ejemplo, en barcos). Este enfoque mediático ha puesto de relieve la necesidad de mejorar las infraestructuras de seguridad en estos espacios, lo cual es positivo para la seguridad general, tanto de vehículos eléctricos como de combustión.

Es crucial destacar que, aunque los incendios en coches eléctricos requieren un abordaje específico debido a las características de sus baterías, estos incidentes son mucho menos probables. Las carencias en la seguridad de los aparcamientos debería haberse abordado independientemente del tipo de vehículo que los utilice. Aumentar la seguridad y el mantenimiento de estas infraestructuras es una medida que beneficia a todos.

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