Aunque es imposible ganar un Dakar en la primera especial, es completamente plausible perderlo. Tras tocar el cielo hace poco menos de 365, Nani Roma acaba de ver cómo todas sus aspiraciones de ganar su segundo Rally se han ido al traste. Y es que el vigente campeón apenas ha podido recorrer 10 kilómetros de la primera etapa, entre Buenos Aires y Villa Carlos Paz, antes de ver cómo su Mini ALL4 Racing quedara irremediablemente encallado en la arena tras sortear un salto.
Tanto él como su copiloto, el francés Michel Perin, han intentando mover al vehículo pero los problemas en la bomba de la presión del aceite han originado que se quedara bloqueado durante más de dos horas hasta la llegada del camión de asistencia. «No sabemos qué ha pasado. Nos ha saltado el aviso de pérdida de aceite y hemos parado a ver. Hemos cambiado el sensor y algunas piezas, pero no hemos logrado hacerlo funcionar». De esta forma, el catalán dice adiós de forma prematura a la victoria dado lo complicado de la remontada.
Todo lo contrario que Al-Attiyah, quien, al volante de su Mini marcó el mejor tiempo de la especial de 170 kilómetros –con un enlace de 663 km-, con 1 hora, 12 minutos y 50 segundos, inaugurando su marcador y llegando con una ventaja de 22 segundos sobre el argentino Orlando Terranova, también piloto del X-Raid. “Mañana quizás podremos atacar un poco más. Hemos visto a Nani al borde de la carretera, aún dentro del coche. Espero que pueda reparar el vehículo y reanudar la carrera. Es una enorme sorpresa pero el rally es así.”
El tercer cajón del podio lo ha ocupado el estadounidense Robby Gordon a los mandos de su Hummer, piloto que sigue buscando su primera victoria en el Dakar; de momento“estamos justo donde queríamos estar”; mientras que De Villiers ha terminado cuarto con su Toyota Hilux.
Los Peugeot, por su parte, que tanta expectación han ido levantado en los meses y días previos a la prueba, han arrancado el rally a medio gas con el 8º puesto de Carlos Sainz, a dos minutos de Al-Attiyah y con algún que otro problema, “no ha sido un tramo muy favorable para dos ruedas motrices”; y el 10º de Peterhansel, que sin duda esperaba una mejor actuación con la casa del león como confirmaba en la línea de meta: «Es un poco estresante afrontar la primera especial y no saber a qué nivel se está con respecto a los demás. No me he sentido cómodo asumiendo riesgos ni conduciendo, creo que aún puedo mejorar. Realmente no he atacado. No hemos podido conducir tanto como nos habría gustado y nos falta aún rodaje en pistas rápidas como las de hoy”. Cyril Despres, el tercer integrante del equipo francés ha acumulado 10 minutos de retraso con respecto al líder.
En camiones, esta primera especial tan rápida ha puesto en tela de juicio el dominio de los Kamaz, con un precioso duelo entre los holandeses Hans Stacey y Marcel Van Vliet en el que este último ha acabado imponiéndose. El piloto de Iveco, presente en el podio final en tres ocasiones, cree en sus opciones de victoria en Buenos Aires, mientras que Aleš Loprais cierra el top tres provisional de esta primera etapa a apenas 47 segundos.
Clasificación de la etapa en coches
| Pos. | Dorsal | Piloto/Copiloto | Vehículo | Tiempo |
| 1 | 301 | Al-Attiyah (QAT)/ Baumel (FRA) | Mini All4Racing | 01:12:50 |
| 2 | 305 | Terranova (ARG)/ Graue (ARG) | Mini All4Racing | + 00:00:22 |
| 3 | 308 | Gordon (USA)/ Campbell (USA) | Hummer | + 00:01:04 |
| 4 | 303 | De Villiers (SUD)/ Von Zitzewitz (ALE) | Toyota Hilux | + 00:01:12 |
| 5 | 307 | Holowczyc (POL)/ Panseri (FRA) | Mini All4Racing | + 00:01:16 |
| 6 | 316 | Spataro (ARG)/ Lozada (ARG) | Renault | + 00:01:18 |
| 7 | 315 | Ten Brinke (HOL)/ Colsoul (BEL) | Toyota Hilux | + 00:01:38 |
| 8 | 304 | Sainz (ESP)/ Cruz (ESP) | Peugeot 2008 DKR | + 00:02:06 |
| 9 | 314 | Van Loon (HOL)/ Rosegaar (HOL) | Mini All4Racing | + 00:02:20 |
| 10 | 302 | Peterhansel (FRA)/ Cottret (FRA) | Peugeot 2008 DKR | + 00:02:35 |
Clasificación general en coches
| Pos. | Dorsal | Piloto/Copiloto | Vehículo | Tiempo |
| 1 | 301 | Al-Attiyah (QAT)/ Baumel (FRA) | Mini All4Racing | 01:12:50 |
| 2 | 305 | Terranova (ARG)/ Graue (ARG) | Mini All4Racing | + 00:00:22 |
| 3 | 308 | Gordon (USA)/ Campbell (USA) | Hummer | + 00:01:04 |
| 4 | 303 | De Villiers (SUD)/ Von Zitzewitz (ALE) | Toyota Hilux | + 00:01:12 |
| 5 | 307 | Holowczyc (POL)/ Panseri (FRA) | Mini All4Racing | + 00:01:16 |
| 6 | 316 | Spataro (ARG)/ Lozada (ARG) | Renault | + 00:01:18 |
| 7 | 315 | Ten Brinke (HOL)/ Colsoul (BEL) | Toyota Hilux | + 00:01:38 |
| 8 | 304 | Sainz (ESP)/ Cruz (ESP) | Peugeot 2008 DKR | + 00:02:06 |
| 9 | 314 | Van Loon (HOL)/ Rosegaar (HOL) | Mini All4Racing | + 00:02:20 |
| 10 | 302 | Peterhansel (FRA)/ Cottret (FRA) | Peugeot 2008 DKR | + 00:02:35 |
