¿Serías capaz de conducir sin GPS? Este estudio tiene la respuesta

Hoy resulta difícil imaginar un viaje en coche sin recurrir a Google Maps, Waze o el navegador integrado del vehículo. Encontrar una dirección, evitar un atasco o localizar una gasolinera se ha convertido en algo automático. Sin embargo, ¿qué ocurriría si de repente todos estos sistemas dejaran de funcionar?

Un estudio elaborado por eBay pone de manifiesto hasta qué punto los conductores nos hemos acostumbrado a depender de estas tecnologías. Según sus resultados, el 69 % de los conductores encuestados ha tenido algún problema al conducir sin GPS.

El dato resulta especialmente llamativo porque estas herramientas no solo nos indican cómo llegar a nuestro destino. También nos avisan de radares, accidentes, retenciones o carreteras cortadas y son capaces de modificar nuestra ruta en cuestión de segundos.

Casi uno de cada cinco conductores no sabe orientarse

La encuesta de eBay revela algunas cifras que muestran la importancia que ha adquirido el GPS en nuestra conducción diaria. El 45 % de los conductores que circuló sin GPS tomó una dirección equivocada, mientras que un 31 % asegura haberse sentido especialmente estresado al no disponer de indicaciones.

Además, una cuarta parte llegó demasiado lejos de su destino o lo hizo con bastante retraso. Pero quizá el dato más sorprendente sea otro: alrededor del 20 % de los conductores reconoce que no sabe utilizar un mapa u orientarse mediante las señales de tráfico.

Y es que las aplicaciones de navegación se han convertido en mucho más que un simple sustituto de los carteles o mapas de carreteras. Sus funciones permiten conocer en tiempo real todo tipo de incidencias y recibir indicaciones alternativas cuando se produce un atasco. Una ventaja que, en determinadas ocasiones, también puede convertirse en un problema. Las rutas alternativas propuestas por estas aplicaciones pueden llevar a un gran número de coches por pequeñas carreteras o pueblos, provocando situaciones de saturación que antes eran poco habituales.

El navegador integrado todavía no ha desaparecido

Con un smartphone en el bolsillo de cualquier conductor, podría parecer que los sistemas de navegación integrados de los coches están condenados a desaparecer. Sin embargo, los datos de la encuesta indican que todavía tienen bastante presencia.

El 46 % de los encuestados utiliza aplicaciones de navegación en su teléfono móvil, mientras que un 29 % continúa recurriendo al navegador integrado en el vehículo. Estos sistemas siguen siendo una fuente importante de negocio para compañías especializadas en navegación, como TomTom, que proporciona soluciones a diferentes fabricantes de automóviles.

Eso sí, todavía existen conductores que prefieren prescindir de cualquier tipo de tecnología. Según el estudio, un 5 % continúa utilizando mapas físicos o se orienta exclusivamente mediante las señales de tráfico.

¿Estamos perdiendo nuestra capacidad para orientarnos?

La cuestión va más allá de la comodidad. En los últimos años, diferentes investigaciones han analizado la posible relación entre el uso habitual de los sistemas de navegación y nuestra capacidad para orientarnos por nosotros mismos.

Ya en 2020, varios investigadores estudiaron cómo la utilización frecuente del GPS podía estar relacionada con determinadas capacidades espaciales. La conclusión apuntaba a que las personas con mayores dificultades para aprender información espacial y construir una representación mental de su entorno tendían a utilizar con más frecuencia los sistemas de navegación asistida, lo que podría contribuir a debilitar todavía más esas capacidades.

No significa que utilizar GPS vaya a hacer que perdamos nuestra capacidad de orientación, pero sí plantea una cuestión interesante: si dejamos que el coche y el móvil decidan siempre por nosotros, ¿acabaremos dependiendo de ellos incluso para trayectos sencillos? Y la dependencia no se limita al automóvil. Un informe de la Royal Academy of Engineering ya calculaba en 2011 que entre el 6 y el 7 % del PIB europeo dependía en gran medida de la tecnología GPS, debido a su importancia para sectores como la agricultura, la industria o las finanzas.