En un primer momento, desde noviembre de 2011, todos los vehículos, tipo turismos e industriales ligeros salían de fábrica con ESP.
A partir del 1 de noviembre de 2014, será obligatorio para todos los vehículos incorporar este sistema, dando así cumplimiento a una directiva europea que tendrán que acatar todos los estados de la Unión Europea.
Su importancia queda patente en EuroNCAP (European New Car Assessment Programme, «Programa Europeo de Evaluación de Automóviles Nuevos»), programa de seguridad para automóviles, apoyado por varios gobiernos europeos, muchos fabricantes importantes y organizaciones relacionadas con el sector de automoción de todo el mundo.
Sin ESP no se puede obtener la quinta estrella de EuroNCAP; cuantas más estrellas consigue un vehículo en éste test, más seguridad reúne. Poco a poco, nos vamos acercando a dicho objetivo, ya que el 53% de los modelos que se vendieron en el primer semestre de 2008 en Europa ya salían de fábrica con este sistema, lamentablemente no se puede instalar, a un coste razonable, en un vehículo que no lo tenga.
Destacar que el ESP y todos los sistemas adicionales no funcionarían y no se podrían montar en un vehículo, si éste no incorporara el sistema ABS (Antilock Braking System, Sistema Antibloqueo de Frenos), debido a que constituyen la base que necesitan los demás sistemas para su funcionamiento. Ni el ESP, ni ningún sistema adicional al mismo, podrían montarse sin el ABS.
¿Qué es el ESP?
ESP es la abreviatura inicial de «Elektronisches Stabilitäts Programm» (Programa Electrónico de Estabilidad). Este sistema tiene la función de asistir al conductor en situaciones extremas, como el cruce repentino de un obstáculo (un animal, por ejemplo). También sirve para compensar reacciones excesivas del conductor y contribuye a evitar situaciones en las que el vehículo pueda perder estabilidad. Sin embargo, el ESP tiene sus limitaciones y no está en condiciones de vulnerar las leyes de la física.
El control de estabilidad es un elemento de seguridad activa del automóvil que actúa frenando individualmente las ruedas en situaciones de riesgo para evitar derrapes. Centraliza las funciones de los sistemas ABS (Antilock Braking System o Sistema Antibloqueo de Frenos) EBD (Electronic Brakeforce Distribution o Distribución Electrónica de la Frenada) y de Control de Tracción.
El control de estabilidad fue desarrollado por Bosch en 1995, en cooperación con Mercedes-Benz y fue introducido al mercado en un vehículo de la marca, bajo la denominación comercial Elektronisches Stabilitäts Programm o ESP «Programa Electrónico de Estabilidad».
El ESP recibe otros nombres, dependiendo del fabricante del vehículo, siendo los más conocidos VDC (control dinámico del vehículo), DSC (control dinámico de estabilidad), ESC (control electrónico de estabilidad) y VSC (control de estabilidad del vehículo), si bien su funcionamiento es el mismo.
Funcionamiento del ESP
El sistema consta de una unidad de control electrónico, un grupo hidráulico y un conjunto de sensores:
Sensor de ángulo de dirección: está ubicado en la dirección y proporciona información constante sobre el movimiento del volante, es decir, la dirección deseada por el conductor.
Sensor de velocidad de giro de rueda: son los mismos del ABS e informan sobre el comportamiento de las mismas (si están bloqueadas, si patinan …)
Sensor de ángulo de giro y aceleración transversal: proporciona información sobre desplazamientos del vehículo alrededor de su eje vertical, desplazamientos y fuerzas laterales, es decir, cuál es el comportamiento real del vehículo y si está comenzando a derrapar y desviándose de la trayectoria deseada por el conductor.
El ESP está siempre activo. Un microordenador controla las señales provenientes de los sensores del ESP y las chequea 25 veces por segundo para comprobar que la dirección que desea el conductor a través del volante se corresponde con la dirección real en la que se está moviendo el vehículo.
Si el vehículo se mueve en una dirección diferente, el ESP detecta la situación crítica y reacciona inmediatamente, independientemente del conductor. Utiliza el sistema de frenos del vehículo para estabilizarlo. Con estas intervenciones selectivas de los frenos, el ESP genera la fuerza contraria deseada para que el vehículo pueda reaccionar según las maniobras del conductor.
El ESP no sólo inicia la intervención de los frenos, también puede reducir el par motor para reducir la velocidad del vehículo; de ésta manera el coche se mantiene seguro y estable, dentro siempre de los límites de la física.
SISTEMAS ADICIONALES DEL ESP
El control de estabilidad puede tener multitud de funciones adicionales:
- «Hill Holder» o control de ascenso de pendientes, sistema que evita que el vehículo retroceda al reanudar la marcha en una pendiente.
- «BSW», secado de los discos de freno.
- «Overboost», compensación de la presión cuando el líquido de frenos está sobrecalentado.
- «Trailer Sway Mitigation», mejora la estabilidad cuando se lleva un remolque, evitando el efecto «tijera».
- «Load Adaptive Control» (LAC), que permite conocer la posición y el volumen de la carga en un vehículo industrial ligero. Con esta función se evita un posible vuelco por la pérdida de la estabilidad. También se le denomina Adaptive ESP para la gama de vehículos de Mercedes. Lo equipan vehículos industriales como la Mercedes-Benz Sprinter y en la Volkswagen Crafter.
