En plena búsqueda de alternativas para descarbonizar el automóvil, Bosch ha querido demostrar que el motor de combustión todavía tiene margen de evolución. Y lo ha hecho con un proyecto tan llamativo como ambicioso: transformar un motor de gasolina de serie en un propulsor alimentado por hidrógeno sin renunciar a las prestaciones propias de un deportivo.
El protagonista es el Ligier JS2 RH2, un prototipo desarrollado conjuntamente por Bosch Engineering, Ligier Automotive y Maserati, que utiliza como base el conocido motor Maserati Nettuno, un V6 biturbo de 3.0 litros originalmente diseñado para funcionar con gasolina.
Tras su transformación, el propulsor alcanza 653 CV y un par máximo de 880 Nm, cifras que lo sitúan al nivel de los deportivos de altas prestaciones actuales.
Convertido al hidrógeno sin empezar desde cero
Uno de los aspectos más destacados del proyecto es que Bosch no ha diseñado un motor completamente nuevo. En su lugar, ha aprovechado buena parte de la arquitectura del Nettuno original.
Según explica la compañía, elementos como la culata o los turbocompresores se mantienen respecto al motor de gasolina. El objetivo era demostrar que los actuales motores de combustión pueden adaptarse a combustibles alternativos reutilizando una parte importante de la tecnología existente.
Eso sí, la transformación ha obligado a rediseñar algunos componentes clave. Los ingenieros modificaron los pistones, desarrollaron un nuevo sistema de encendido, una gestión electrónica específica y un sistema de inyección completamente diferente para adaptarlo a las características del hidrógeno.
La mayor diferencia frente al motor original se encuentra en la alimentación. En lugar del sistema de gasolina, este V6 incorpora inyección directa de hidrógeno mediante los nuevos inyectores Bosch HIDI LCV, desarrollados específicamente para este tipo de aplicaciones.
Según Bosch, esta tecnología permite introducir el hidrógeno directamente en la cámara de combustión con una elevada precisión, mejorando la estabilidad del proceso, aumentando la potencia disponible y reduciendo las emisiones.
El desafío: mantener la combustión estable por encima de 7.000 rpm
La adaptación al hidrógeno no consistía únicamente en cambiar el combustible. Uno de los principales retos técnicos fue conseguir una combustión estable incluso cuando el motor trabaja bajo las exigencias propias de la competición y supera las 7.000 revoluciones por minuto.
Para lograrlo, Bosch trabajó especialmente en la gestión de la mezcla, la estrategia de inyección y el control electrónico del motor con el objetivo de evitar fenómenos como el preencendido y garantizar tanto el rendimiento como la fiabilidad.
La compañía asegura que el resultado ofrece prestaciones comparables a las de un hiperdeportivo moderno, manteniendo al mismo tiempo niveles muy reducidos de emisiones de óxidos de nitrógeno gracias a la optimización del proceso de combustión.
Tres depósitos de hidrógeno a 700 bares
La transformación no afecta únicamente al motor. El Ligier JS2 RH2 incorpora un sistema específico de almacenamiento compuesto por tres depósitos de fibra de carbono capaces de almacenar hidrógeno a 700 bares de presión.
Uno de ellos se sitúa detrás del habitáculo, mientras que los otros dos se integran en los laterales del vehículo para optimizar el reparto de pesos. Todo el sistema está gestionado por la Hydrogen Storage Control Unit (HSCU) desarrollada por Bosch, que supervisa continuamente parámetros como la presión, la temperatura y el estado general del circuito.
Además, el prototipo incorpora sensores para detectar posibles fugas, conductos específicos de ventilación y distintos sistemas de protección capaces de aislar circuitos o desconectar completamente el sistema en caso de anomalía.
Aunque se trata de un vehículo experimental destinado a la competición, Bosch destaca que el Ligier JS2 RH2 ya acumula más de 8.000 kilómetros de desarrollo en condiciones de circuito.
Para la compañía, este prototipo sirve como banco de pruebas para seguir desarrollando tecnologías relacionadas con la inyección de hidrógeno, la gestión electrónica, el almacenamiento y la seguridad, conocimientos que podrían trasladarse en el futuro a aplicaciones de carretera.
Con este proyecto, Bosch quiere poner de manifiesto su apuesta por una estrategia multitecnológica para la movilidad, en la que distintas soluciones de propulsión puedan convivir en función de las necesidades de cada aplicación.
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