Cómo ha conseguido Google llevar miles de coches chinos a Estados Unidos a pesar de los aranceles

En pleno clima de tensión comercial entre Washington y Pekín, ver un carguero repleto de vehículos eléctricos chinos en el puerto de Los Ángeles parece una escena inverosímil. Los aranceles del 100% y las tasas adicionales del 25% impuestas por Estados Unidos hacen que importar estos automóviles sea prácticamente prohibitivo. Sin embargo, la filial de conducción autónoma de Google, Waymo, ha logrado introducir cientos de unidades del modelo Ojai (desarrollado junto al fabricante chino Zeekr), con la intención de poner en servicio miles de ellos para su flota de robotaxis.

El vacío legal: hardware chino con «cerebro» estadounidense

La principal barrera para los vehículos chinos no es solo económica, sino también legislativa. Las normativas federales exigen a los fabricantes eliminar el software y el hardware de conectividad provenientes de China antes de 2030 por motivos de ciberseguridad y protección de datos.

Google ha esquivado este bloqueo regulatorio mediante una separación radical entre la estructura del coche y su tecnología:

• Desarrollo 100% propio: Todo el software de conducción autónoma, los sensores y las computadoras a bordo impulsadas por su IA Gemini se han diseñado e integrado en suelo estadounidense.

• El vehículo como simple chasis: La plataforma de Zeekr actúa únicamente como una base física de propulsión eléctrica sobre la que Waymo instala su propio ecosistema tecnológico. Al no procesarse los datos de navegación con tecnología china, la flota cumple con las exigencias del Gobierno de EE. UU.

Un acuerdo comercial sin precedentes: descuentos XXL para anular las tarifas

Un Zeekr con un coste de fabricación cercano a los 40.000 dólares acabaría superando los 100.000 dólares en Estados Unidos tras aplicar los aranceles y las tasas de importación. Para un servicio como Waymo, que busca alcanzar la rentabilidad tras años de inversiones multimillonarias, estas cifras destruirían cualquier modelo de negocio.

La solución ha llegado a través de una negociación financiera estratégica:

• Exceso de capacidad en China: El mercado automotriz chino sufre una sobreproducción masiva. Los fabricantes buscan salida para sus vehículos a toda costa.

• Descuentos agresivos: Analistas del sector, como la consultora Sino Auto Insights, señalan que Zeekr estaría vendiendo sus vehículos a Google con rebajas drásticas sobre el precio de fábrica.

• Compensación del arancel: Estos descuentos XXL permiten a Google amortiguar el impacto del 100% de impuestos en la aduana, dejando el coste final del vehículo en cifras muy similares a las de un coche producido localmente.

  

La urgencia de renovar la flota de robotaxis de Waymo

La necesidad de recurrir a Zeekr responde a la falta de alternativas viables en el mercado estadounidense. Waymo operó durante años con el Jaguar I-Pace, un modelo eléctrico cuyo cese de producción dejó a la compañía sin un suministrador principal.

Ante la escasez de modelos locales capaces de adaptarse a una flota de uso intensivo y comercial, Google ha preferido asumir el reto logístico y diplomático de importar desde China antes que frenar su expansión frente a competidores como Tesla.