La nueva Ebro tiene su raíz en China, sí, pero es española y así fabrica en España

Cuando alguien ve un Ebro s400, s700, s800 o s900, la pregunta suele ser la misma: «¿Pero esto es un coche chino o español?» La respuesta es bastante más compleja que un sí o un no.

Sí, la base tecnológica procede de China gracias a la colaboración entre Ebro y Chery. Pero esos coches ya no llegan terminados desde Asia. Hoy se fabrican en Barcelona, en la antigua planta de Nissan de la Zona Franca, mediante un proceso industrial que cada vez incorpora más operaciones realizadas íntegramente en España. Y no hablamos simplemente de atornillar cuatro piezas.

De Nissan a Ebro: así ha vuelto la fabricación de coches a Barcelona

La imagen de la antigua fábrica de Nissan cerrando sus puertas parecía el final de una época para la industria española. Sin embargo, apenas unos años después, aquellas instalaciones vuelven a fabricar automóviles.

Ebro ocupa actualmente 309.000 metros cuadrados de instalaciones industriales dentro de un complejo que alcanza los 500.000 m², donde ha invertido más de 150 millones de euros para recuperar y modernizar la planta.

Gran parte de esa inversión se ha destinado precisamente a convertir una fábrica preparada para Nissan en una planta adaptada a la producción de los nuevos modelos de Ebro.

Solo la nueva nave de carrocerías ha supuesto unos 70 millones de euros, mientras que la línea de montaje ha requerido otros 14 millones y las instalaciones de pintura alrededor de 7 millones. El resto se ha invertido en automatización, digitalización, logística e infraestructuras.

La clave está en cuánto coche se fabrica realmente en España

La diferencia entre los primeros meses de actividad y la situación actual es enorme. Cuando arrancó el proyecto, la línea denominada M0 trabajaba sobre carrocerías ya configuradas. Aquello permitió iniciar rápidamente la producción, formar a los trabajadores y poner en marcha la actividad industrial. Hoy la situación ha cambiado. La nueva línea M1 incorpora una auténtica fábrica de automóviles.

Las piezas estampadas llegan todavía desde proveedores internacionales, pero en Barcelona ya se realiza la soldadura robotizada de la carrocería, la fabricación del denominado Body-in-White, el pintado completo del vehículo, el montaje final, la integración electrónica, la programación del software y todos los controles de calidad antes de su entrega. Es decir, el coche ya pasa por prácticamente todas las fases industriales que caracterizan a una planta moderna de automoción.

Más de 200 robots trabajan en la nueva fábrica de Ebro

Uno de los cambios más importantes respecto a la antigua línea de producción es la incorporación de una nueva planta de carrocerías. Ocupa 23.000 metros cuadrados y alberga más de 150 robots, responsables de soldar, manipular y ensamblar la estructura metálica del vehículo.

En total, la factoría supera ya los 200 robots industriales distribuidos entre carrocería, pintura y montaje.

Aunque parte de la infraestructura heredada de Nissan sigue utilizándose —especialmente sistemas de transporte y manutención—, la zona de carrocerías prácticamente se ha construido desde cero para adaptarse a las necesidades de Ebro.

Así nace un Ebro en Barcelona

El proceso comienza con la fabricación de la carrocería. Primero se unen el suelo, los laterales y el techo mediante soldadura robotizada hasta formar el denominado Body-in-White, el esqueleto metálico del coche.

A continuación, la carrocería viaja por transportadores aéreos hasta la planta de pintura, donde recibe tratamientos anticorrosión, cataforesis, sellado, imprimación y las distintas capas de color y acabado.

Después llega el montaje. Aquí se instalan cableados, salpicadero, cristales, puertas, suspensión, ejes, motores, cajas de cambios, baterías en las versiones híbridas, paragolpes, ruedas, interiores y todos los sistemas electrónicos. Solo cuando todo está completamente ensamblado comienzan las verificaciones finales.

Ningún Ebro sale de fábrica sin superar todas las pruebas

Antes de abandonar Barcelona, cada vehículo pasa por un proceso muy similar al de cualquier gran fabricante internacional. Se revisa la alineación de las ruedas, el reglaje de los faros, el funcionamiento de todos los sistemas electrónicos, los asistentes a la conducción, la estanqueidad mediante una prueba de lluvia artificial y una inspección cosmética bajo un túnel de iluminación específico.

Finalmente, los vehículos se trasladan a una campa situada a unos 1,8 kilómetros de la planta, donde todavía superan pruebas dinámicas, controles de ruido, ensayos de vadeo y una última validación antes de su distribución.

Hasta 250 coches al día y capacidad para fabricar cinco modelos

La nueva línea M1 trabaja actualmente con un ciclo de 160 segundos por vehículo. Cuenta con 97 estaciones de trabajo distribuidas a lo largo de 696 metros y puede fabricar hasta 20 vehículos por hora, lo que permitirá alcanzar una producción de aproximadamente 250 coches diarios.

La planta ya produce los Ebro s400, s700, s800 y s900, tanto en versiones de gasolina como híbridas e híbridas enchufables. Además, la fábrica está preparada para incorporar un quinto modelo y producir el primer EBRO 100 % eléctrico a partir de 2027.

¿Entonces los Ebro son coches chinos o españoles?

La respuesta corta sería que son ambas cosas. Su plataforma, buena parte de la ingeniería y la colaboración tecnológica proceden de Chery, uno de los mayores fabricantes chinos. Pero la fabricación ya no consiste simplemente en importar un coche terminado.

Cada vez más operaciones industriales se realizan en Barcelona, donde trabajan 1.530 empleados, además de más de 420 ingenieros, dentro de un proyecto que ya supera los 33.000 vehículos fabricados desde el reinicio de la actividad y que mantiene el objetivo de seguir aumentando el contenido nacional mediante la incorporación progresiva de proveedores españoles.

La tecnología es global. Pero la inversión, el empleo y una parte creciente del valor añadido ya se generan en España. Ese es precisamente el gran cambio que explica por qué la nueva Ebro puede tener raíces chinas sin dejar de ser, industrialmente, un fabricante español.